Qual a aldeia da Madeira que vale mesmo a viagem? Estas dez — ordenadas pelo que realmente oferecem, não por como ficam bem em fotografia — vão de portos de pesca a aldeolas de colmo, passando por um vale vulcânico e a única praia de areia a sério da ilha.
1. Câmara de Lobos — a aldeia de pescadores que Churchill pintou
Câmara de Lobos é o porto de trabalho mais fotogénico da Madeira: areia vulcânica negra, casas de pescadores empilhadas e os barcos de espada que ainda hoje saem à noite para a pesca do peixe-espada preto. Winston Churchill pintou a falésia daqui em 1950, e o miradouro com o seu nome mostra ainda hoje a mesma vista. É também a primeira paragem do Day Trip privado da Chifbay a partir do Funchal, a dez minutos de mar da marina.
2. Ribeira Brava — a aldeia com uma praia a sério para nadar
Ribeira Brava fica onde um rio encontra o mar, com uma praia de seixos calma o suficiente para nadar e uma igreja do século XVI, São Bento, com uma cúpula de azulejos em forma de pirâmide que se destaca. É o ponto intermédio da estrada da costa sul, um lugar natural para interromper a viagem com um almoço junto à água.
3. Ponta do Sol — a aldeia mais soalheira da ilha
Ponta do Sol regista mais horas de sol do que qualquer outro ponto da Madeira, razão pela qual se tornou o pequeno polo da ilha para quem trabalha remotamente. Um pequeno cais, uma enseada de areia negra e um punhado de bons cafés fazem dela uma paragem que vale a pena mesmo sem passar lá a noite; é também o ponto mais distante do Day Trip alargado de 3 horas da Chifbay.
4. Porto Moniz — para nadar, não para apanhar sol na areia
Porto Moniz não tem praia nenhuma — em vez disso, as ondas do Atlântico enchem piscinas naturais vulcânicas talhadas na rocha de lava, e é essa a única razão para vir. Fica na ponta noroeste da ilha, a cerca de hora e meia do Funchal pela estrada costeira, e as piscinas estão mais concorridas — e mais quentes — no início da tarde.
5. São Vicente — grutas talhadas numa ribeira verde
São Vicente vale a paragem pelas Grutas de São Vicente, tubos de lava formados por uma erupção há cerca de 890 mil anos, e pela própria ribeira — íngreme, verde e visivelmente mais estreita do que a costa sul. É o ponto intermédio natural para quem percorre toda a costa norte num só dia.
6. Santana — pelas casas de colmo em forma triangular
Santana é conhecida pelos seus palheiros, casas triangulares de colmo com portas pintadas em cores vivas, que estiveram genuinamente habitadas até há poucas décadas. Um punhado sobrevive como pequeno museu ao ar livre à entrada da vila, e a freguesia acolhe todos os anos, em setembro, a Festa do Faial, uma das festas religiosas mais antigas da costa norte.
7. Curral das Freiras — uma aldeia dentro de uma cratera vulcânica
Curral das Freiras fica no fundo de uma caldeira vulcânica colapsada, alcançável por uma estrada que atravessa a montanha em túnel e por um miradouro, a Eira do Serrado, que enquadra todo o vale lá de cima. Freiras de um convento do Funchal refugiaram-se aqui no século XVI para escapar a ataques de piratas, e é daí que vem o nome. As castanhas, cultivadas nas encostas acima da aldeia, aparecem em quase tudo, da sopa ao licor.
8. Machico — onde desembarcaram os primeiros povoadores da Madeira
Machico foi onde a expedição de João Gonçalves Zarco desembarcou em 1419, o que faz dela o ponto mais antigo povoado da ilha. Hoje tem uma das poucas praias de areia da Madeira, ladeada por um passeio marítimo e um pequeno forte, e fica a cinco minutos do aeroporto — uma paragem natural para abrir ou fechar uma viagem.
9. Calheta — a única praia de areia a sério da ilha
A Calheta importou areia dourada de Marrocos para construir a praia que a maior parte da costa da Madeira não consegue oferecer naturalmente, e hoje serve de âncora a uma pequena marina e a um centro cultural moderno, a Casa das Mudas. Fica no extremo oeste da costa sul, a quase uma hora do Funchal, o que a torna mais um destino de dia inteiro do que uma paragem rápida.
10. Seixal — as piscinas naturais mais tranquilas da costa norte
O Seixal tem as piscinas naturais mais calmas e menos concorridas da costa norte, suficientemente protegidas para nadar em condições que fechariam as do Porto Moniz. Socalcos de bananeiras sobem a encosta mesmo atrás da aldeia, e uma cascata, o Véu da Noiva, cai sobre a estrada costeira mesmo antes dela.
A estrada liga estas aldeias. O mar mostra-te porque é que cada uma está onde está.
Se o tempo for limitado, Câmara de Lobos, Ribeira Brava e Ponta do Sol formam um trio natural da costa sul — e são exatamente essas três paragens que a Chifbay alcança pelo mar numa tarde, sem uma única curva apertada de estrada.