A maioria dos visitantes vê a costa norte da Madeira pela janela do carro, a caminho de Porto Moniz. A Rocha do Navio é o motivo para parar: um teleférico que desce de uma falésia de Santana diretamente até ao mar, dentro de uma das poucas reservas naturais marinhas da ilha.
O que é a Rocha do Navio?
A Rocha do Navio é um pequeno teleférico e reserva natural na costa norte da Madeira, no concelho de Santana, que liga o topo da falésia a uma fajã — um terraço costeiro plano ao nível do mar — onde outrora agricultores trabalhavam pequenas parcelas isoladas. O nome vem de um navio holandês que ali naufragou no século XIX. A reserva propriamente dita foi criada em 1997 para proteger o fundo marinho e dois pequenos ilhéus ao largo, a Rocha das Vinhas e a Viúva, tornando-a uma das poucas áreas protegidas puramente marinhas da Madeira.
Como se desce até à Rocha do Navio?
De teleférico, em cerca de cinco minutos. O Teleférico da Rocha do Navio liga uma estação perto de Santana à fajã, funcionando normalmente das 9h00 às 13h00 e das 14h00 às 17h00 nos dias de semana, com horários um pouco mais alargados ao fim de semana — vale a pena confirmar no local no próprio dia, já que os pequenos teleféricos locais da Madeira encerram por vezes devido ao mau tempo ou a manutenção. O bilhete de ida e volta é modesto, tipicamente entre €5 e €8, e a própria descida faz parte do encanto: um deslizar lento e a céu aberto sobre terrenos agrícolas de falésia, com o Atlântico a preencher a vista até ao fundo.
Pode-se descer a pé em vez de usar o teleférico?
Sim. Um percurso de cerca de 1,5 km, com uma descida de aproximadamente 330 metros, liga a zona junto à estação superior do teleférico até à fajã, pelo que se pode caminhar num sentido e usar o teleférico no outro. Descer a pé e subir de teleférico é a combinação mais fácil, já que subir 330 metros de caminho costeiro íngreme no final de uma visita é bastante mais difícil do que começar por aí.
Há praia ou piscina na Rocha do Navio?
Não uma praia de areia — a costa em baixo é uma baía de calhau vulcânico, e os sapatos de água fazem mesmo diferença sobre as pedras. Não é um complexo de piscinas naturais como Porto Moniz ou Seixal, mais adiante na costa norte, e a ondulação aberta do Atlântico aqui faz com que as condições para entrar na água variem bastante de dia para dia. A maioria das pessoas vem pela caminhada, pela vista e pelo ambiente, e não para nadar.
O que torna esta reserva natural digna de proteção?
A reserva marinha da Rocha do Navio cobre o fundo do mar até cerca de 100 metros de profundidade em torno da fajã e dos seus dois ilhéus, dando às populações de peixes e invertebrados um troço de costa protegido da pressão da pesca — a mesma lógica por trás da reserva do Garajau, mais ao sul, só que do lado mais selvagem e exposto da ilha. Acima da linha de água, os antigos terraços agrícolas e a vegetação de falésia dão uma ideia de como estas fajãs da costa norte eram isoladas antes de os teleféricos e as estradas as alcançarem.
Como se compara ao resto da costa norte da Madeira?
É mais sossegada e mais específica do que as grandes atrações da costa norte. Porto Moniz tem as suas piscinas naturais de origem vulcânica, Seixal tem uma piscina natural genuína e uma enseada de areia negra, e São Vicente tem as suas grutas — o atrativo da Rocha do Navio é a própria descida e a sensação de chegar a um troço de costa que outrora só era acessível a pé. É um complemento fácil a um dia em Santana que já inclua as casas de colmo ou o Parque Florestal das Queimadas, mais do que um destino autónomo que justifique uma longa viagem por si só.
Vale a pena combinar com um passeio de barco?
Não no mesmo dia, e não no mesmo barco. A Rocha do Navio situa-se na costa norte exposta da Madeira, enquanto um passeio de barco privado com a Chifbay percorre a costa sul abrigada, entre Câmara de Lobos e Ponta do Sol, onde a água se mantém suficientemente calma para nadar e para ver as falésias de perto durante todo o ano. Os dois lados da ilha não se ligam por mar numa única excursão, mas combinam bem ao longo de uma viagem mais longa — uma costa norte selvagem e de trabalho num dia, e água calma, falésias e paragens para banho no outro.
A maior parte da costa norte da Madeira é paisagem que se vê a passar de carro. A Rocha do Navio é paisagem para onde se desce.
Se já está a seguir a costa norte em direção a Porto Moniz, o desvio até Santana para a Rocha do Navio custa menos de uma hora e mostra um lado da ilha que a maioria dos itinerários ignora por completo.
