A maioria dos visitantes que percorre a costa sul abranda em Ribeira Brava ou em Calheta e passa a olhar por Ponta do Sol, pelo meio — um erro, já que é um dos troços mais bonitos de todo o percurso e o ponto mais a oeste do Day Trip mais longo da Chifbay. Eis o que a vila tem, de facto, para justificar a paragem.
Onde fica Ponta do Sol e como se chega lá?
Ponta do Sol fica na costa sudoeste da Madeira, a cerca de 25 quilómetros — 35 minutos de carro — a oeste do Funchal pela via rápida VE4, sensivelmente dez minutos depois de Ribeira Brava. A antiga estrada costeira desce por entre as bananeiras em socalcos até ao próprio vale, passa por um pequeno túnel rodoviário e termina numa marginal ladeada de palmeiras, virada para o mar. De barco, fica ainda mais longe: é a última paragem do percurso da Chifbay antes de regressar ao Funchal, alcançada apenas no Day Trip de 3 horas prolongado, depois de Câmara de Lobos, do Cabo Girão e das paragens para nadar em Fajã dos Padres e Ribeira Brava.
Porque se chama "Ponta do Sol"?
Porque é o troço mais soalheiro da ilha, e o nome é uma descrição literal, não uma frase de marketing. O vale está voltado quase a sul e fica protegido das nuvens que costumam formar-se sobre as montanhas centrais e assentar na costa norte, por isso Ponta do Sol mantém céu limpo com mais regularidade do que a maior parte da Madeira. Durante séculos, esse sol alimentou uma economia de cana-de-açúcar — os socalcos que sobem pelas encostas do vale são a prova que sobrou disso — e, entre finais do século XIX e princípios do XX, a vila era próspera ao ponto de ter os seus próprios jornais e cinemas, um peso cultural desproporcionado para um lugar deste tamanho.
Para que servia, na prática, o cais de 1849?
Foi construído como infraestrutura de trabalho, não como miradouro. Projetado pelo engenheiro e capitão Tibério Augusto Blanc e inaugurado a 9 de setembro de 1849, o Cais da Ponta do Sol — mais tarde apelidado de Cais do Duque do Luxemburgo, em homenagem a um doador que ali passou — era por onde saíam da vila a cana-de-açúcar, as bananas e o vinho rumo ao Funchal, antes de qualquer estrada costeira ligar o lado sul da ilha. Construído em basalto e calhau regional, num único e largo arco de pedra, escoou esse comércio durante mais de um século, até a rede rodoviária o tornar dispensável. Continua a ancorar hoje toda a vista sobre a marginal, e é o único marco que se reconhece tão bem a partir do passeio como a partir de um barco ao largo.
Dá para nadar em Ponta do Sol?
Sim, e é mesmo uma das melhores praias de vila desta costa para isso. Uma praia de calhau estende-se por mais de 150 metros ao longo da marginal, com casas em tons pastel por trás e fechada por um quebra-mar que reduz a ondulação — há balneários mesmo na frente de mar, o que a torna mais prática do que as enseadas rochosas mais adiante na costa sul. Continua a ser água atlântica aberta, e não uma lagoa, por isso nada-se melhor num dia calmo do que num dia de vento, mas, como paragem de vila, é genuinamente utilizável e não apenas decorativa.
O que mais vale a pena ver na vila?
A Igreja de Nossa Senhora da Luz, construída em finais do século XV, é uma das mais antigas da ilha e situa-se mesmo por trás da frente de mar. Atrás dela, socalcos de bananeiras sobem pelas encostas íngremes do vale, de ambos os lados — Ponta do Sol é uma das principais freguesias produtoras de banana da costa sul, e os socalcos apreciam-se melhor à distância, seja da estrada que fica por cima, seja do mar, olhando de volta para a vila. A marginal em si, ladeada de palmeiras e pequenos cafés, foi feita para caminhar devagar e não para uma visita cronometrada — não há um único imperdível para além do cais, da igreja e da praia, o que em parte explica por que compensa uma paragem sem pressa em vez de uma fotografia rápida antes de seguir viagem.
Ponta do Sol está incluído num passeio de barco a partir do Funchal?
Só se reservar a opção mais longa. O Day Trip da Chifbay dura 2h30 por €500, com paragens para nadar em Fajã dos Padres e Ribeira Brava, ou 3 horas por €600, seguindo para além de Ribeira Brava até Ponta do Sol, com um vídeo filmado do dia — a meia hora extra serve sobretudo para ver mais costa e voltar com mais do que fotos tiradas ao telemóvel. O Sunset Trip, que parte às 18:00 e dispensa o banho porque a água já está fria a essa hora, regressa ainda mais cedo, no Cabo Girão ou em Ribeira Brava, e nunca chega a Ponta do Sol.
Qual é a melhor altura para visitar?
Dada a sua fama de vila mais soalheira da ilha, praticamente qualquer época do ano resulta bem, embora o mar mais calmo e a luz mais límpida favoreçam o final da manhã até meio da tarde. A partir do mar, Ponta do Sol só surge à vista perto do fim do Day Trip de 3 horas, por isso a luz sobre os socalcos e o cais tende a ser suave, dourada de final de tarde, na altura em que o barco vira rumo a casa.
Quer se chegue por estrada quer por mar, Ponta do Sol recompensa os dez minutos extra depois de Ribeira Brava — um cais que trabalhou a sério, uma praia a sério, e o melhor sol da ilha, sem as multidões que se juntam mais adiante na costa.
Perguntas frequentes
A que distância fica Ponta do Sol do Funchal?
Cerca de 25 quilómetros, sensivelmente 35 minutos de carro pela VE4, dez minutos depois de Ribeira Brava — ou a última paragem por mar no Day Trip de 3 horas da Chifbay.
Porque é que Ponta do Sol é considerado o local mais soalheiro da Madeira?
O seu vale virado a sul está resguardado das nuvens que costumam acumular-se sobre as montanhas centrais e a costa norte, dando-lhe sol mais constante do que a maior parte da ilha.
Dá para nadar na praia de Ponta do Sol?
Sim — uma praia de calhau com mais de 150 metros, acalmada por um quebra-mar, com balneários na marginal.
Quando foi construído o cais de Ponta do Sol?
Em 1849, projetado pelo engenheiro Tibério Augusto Blanc, originalmente para escoar cana-de-açúcar, bananas e vinho até ao Funchal.
Ponta do Sol está incluído nos passeios de barco da Chifbay?
Só na extensão do Day Trip de 3 horas; o Day Trip base de 2h30 e o Sunset Trip regressam mais cedo ao longo da costa.