A maioria dos visitantes que sobe até Ribeiro Frio caminha apenas até ao Miradouro dos Balcões e regressa. A Levada do Furado é o que existe para lá desse miradouro — onze quilómetros de um dos canais de irrigação mais antigos da Madeira, abertos a direito através da floresta Laurissilva milenar da ilha até à aldeia de Portela.
O que é a Levada do Furado?
A Levada do Furado é o trilho PR10 da Madeira, um percurso pedestre que acompanha uma das levadas públicas mais antigas da ilha, de Ribeiro Frio a Portela, no nordeste da Madeira. O nome vem dos pequenos túneis escavados à mão na rocha — os furados — pelos quais a levada passa nos troços em que a montanha era demasiado sólida para contornar. É uma das introduções mais completas à Laurissilva, a floresta laurifólia Património Mundial da UNESCO que outrora cobria a maior parte da Madeira, com o trajeto a acompanhar de perto o canal de água durante todo o percurso.
Quanto tempo demora o percurso de Ribeiro Frio a Portela?
Cerca de 11 km só de ida, classificado como moderado, e que demora à maioria dos caminhantes entre quatro e cinco horas a um ritmo constante. O trilho desce suavemente no geral, de cerca de 880 m em Ribeiro Frio para cerca de 645 m em Portela, pelo que o desafio não está na subida acentuada — está na distância considerável, no caminho estreito e no facto de não haver atalho de regresso depois de se avançar. Pelo caminho, a levada contorna o vale de Ribeiro Frio, abre para vistas sobre a Penha d'Águia e atravessa terrenos agrícolas acima do Faial, São Roque do Faial e Porto da Cruz antes de chegar ao miradouro de Portela, no final.
É preciso reservar o PR10 em 2026?
Sim. Desde 2026, todos os trilhos PR numerados da Madeira exigem uma reserva paga de horário através do portal oficial SIMplifica antes de partir, e a Levada do Furado não é exceção. A taxa é de 4,50 € por pessoa com mais de 12 anos, com isenção para crianças até aos 12 anos, e os horários têm de ser reservados online com antecedência — não há reserva no local. Escolha um horário que lhe garanta luz do dia suficiente para concluir os 11 km com tranquilidade, já que o trilho não regressa em ciclo ao parque de estacionamento inicial.
Em que difere da caminhada curta até aos Balcões?
O Miradouro dos Balcões, a popular caminhada curta a partir de Ribeiro Frio, situa-se de facto sobre esta mesma levada — são os primeiros vinte minutos, mais ou menos, do PR10, antes de a maioria das pessoas dar meia-volta no miradouro. A Levada do Furado é o que acontece se continuar: mais horas de floresta, túneis e vistas sobre o vale, terminando numa aldeia completamente diferente em vez de regressar ao ponto de partida. Encare os Balcões como a prova de sabor e o Furado como o trilho completo, para quem tem um dia inteiro disponível e não precisa de regressar ao mesmo parque de estacionamento.
O trilho é seguro, túneis incluídos?
Na generalidade, sim, desde que seja respeitado. Os túneis em si são curtos o suficiente para que a maioria dos caminhantes não precise de lanterna, embora levar uma não custe nada. O mais importante a ter em conta é a exposição: vários troços seguem por uma berma estreita acima do vale, com uma queda real para um dos lados, protegida por vedação nos pontos mais expostos, mas ainda assim não é um trilho para quem tem receio de alturas ou pisa com descuido. A vegetação exuberante pode esconder a superfície do caminho depois da chuva, por isso um calçado de caminhada adequado importa mais aqui do que nos troços mais planos e cuidados perto de Ribeiro Frio.
Como se regressa a partir de Portela?
De táxi, combinado com antecedência ou apanhado no local. Não existe um serviço de autocarro público direto que ligue Portela a Ribeiro Frio, mas os taxistas locais costumam esperar junto ao miradouro de Portela pelos caminhantes que vão chegando, e vale a pena guardar o contacto de um motorista antes de partir, caso não haja nenhum disponível quando terminar. Alguns caminhantes preferem deixar um carro em cada extremo, ou simplesmente planear o dia como um percurso só de ida e incluir o custo do táxi no orçamento da caminhada.
Vale a pena combinar com um passeio de barco?
Não no mesmo dia. A Levada do Furado situa-se no interior montanhoso da Madeira, no nordeste da ilha, um mundo à parte da costa sul abrigada onde decorre um passeio de barco privado com a Chifbay entre Câmara de Lobos e Ponta do Sol. As duas experiências formam um excelente contraste ao longo de uma estadia mais longa — um dia inteiro na floresta milenar a pé, e uma tarde mais calma na água, com falésias, enseadas e um mergulho — mas são lados diferentes da ilha e tipos diferentes de cansaço com que terminar o dia.
Os Balcões mostram-lhe o postal. O Furado são os onze quilómetros que o tornaram possível.
Se já fez a caminhada curta até aos Balcões e ficou a pensar no que existiria mais além, ao longo da levada, o Furado é a resposta — apenas combine o táxi de regresso a Ribeiro Frio antes de partir, não depois.