È la domanda che ci sentiamo fare da quasi tutti gli ospiti che non sono mai saliti su una piccola imbarcazione: «avrò il mal di mare?». Ecco la risposta onesta: cosa lo causa davvero, perché la costa sud di Madeira è più dolce di quanto ci si aspetti, e cosa fare se ne sei soggetto.
Il mal di mare è comune durante una gita in barca a Madeira?
È meno comune di quanto pensi la maggior parte di chi visita l'isola per la prima volta. Il mal di mare nasce da un disaccordo tra l'orecchio interno e ciò che vedono gli occhi: il movimento che senti non corrisponde a un orizzonte fisso, e questo scarto è massimo in mare aperto e mosso. La costa sud di Madeira, riparata dalla mole stessa dell'isola dai venti prevalenti di nord e nord-est, non si comporta come l'Atlantico aperto. Le barche che navigano tra Funchal, Câmara de Lobos e Ribeira Brava restano vicino alla terraferma per tutto il tempo, in un'acqua che di solito ha un dolce rollio invece di un mare increspato. La maggior parte degli ospiti che se ne preoccupava prima della partenza ci racconta poi di non averci più pensato una volta salpati.
Perché il mare è più calmo lungo la costa sud di Madeira?
Perché l'isola stessa funge da frangivento. Le montagne di Madeira si innalzano ripide direttamente dalla costa, e il vento e il moto ondoso prevalenti arrivano da nord — così la costa sud, che va da Funchal passando per Câmara de Lobos e Cabo Girão fino a Ribeira Brava, resta sottovento per gran parte dell'anno. È esattamente il tratto lungo cui si svolgono sia il nostro Day Trip che la Sunset Trip. Le condizioni variano comunque di giorno in giorno, ed è per questo che ogni operatore responsabile controlla le previsioni marine prima di ogni partenza invece di promettere acqua calma a prescindere dal meteo — ma dal punto di vista strutturale, questo tratto di costa è tra i più clementi che si possano trovare navigando a Madeira.
Cosa aiuta davvero a prevenire il mal di mare?
Guardare l'orizzonte aiuta più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti: fissare gli occhi su un punto stabile e lontano risincronizza l'orecchio interno con ciò che vedi, ed è per questo che il posto peggiore dove stare è sottocoperta o con lo sguardo fisso sul telefono. Anche restare vicino al centro della barca, dove il movimento è minore, aiuta, così come l'aria fresca rispetto a una cabina chiusa. Se sai di esserne soggetto, le compresse da banco come cinnarizina o dimenidrinato funzionano bene se prese 30-60 minuti prima dell'imbarco, e i braccialetti a pressione sono un'opzione ragionevole e priva di effetti collaterali che molti ospiti portano già con sé da voli o traghetti.
Cosa dovresti mangiare e bere prima di una gita in barca?
Qualcosa di leggero e semplice, un'ora o due prima — pane tostato, frutta o un panino semplice va molto meglio di un pasto pesante e unto, o di niente. Uno stomaco vuoto è quasi negativo quanto uno troppo pieno, e l'alcol la sera prima peggiora, non migliora, la sensibilità al movimento. A bordo, piccoli sorsi d'acqua e restare al riparo dal sole diretto aiutano più di quanto si pensi: disidratazione e surriscaldamento amplificano da soli il senso di nausea, indipendentemente dal movimento della barca.
Quale gita Chifbay è più dolce se te ne preoccupi?
Entrambe percorrono lo stesso tratto di costa riparata, quindi nessuna delle due ha un vantaggio strutturale — ma vale la pena conoscere alcune differenze pratiche. Il Day Trip (2h30, €500, oppure 3h fino a Ponta do Sol, €600) include soste bagno a Fajã dos Padres e Ribeira Brava, che ti danno la possibilità di scendere dalla barca e ritrovare l'equilibrio se ne hai bisogno. La Sunset Trip (2h, €400, oppure 2h30 fino a Ribeira Brava, €500) parte alle 18:00, quando il vento della giornata si è di solito attenuato, e resta in movimento per tutta la durata invece di ancorarsi per il bagno — alcuni ospiti trovano più facile una barca che avanza costante a velocità confortevole rispetto a una che dondola all'ancora. In entrambi i casi, essere su un charter privato con solo il proprio gruppo significa poter chiedere all'equipaggio di regolare velocità o rotta nel momento in cui qualcosa non va, cosa che non è possibile su un tour condiviso.
Una piccola barca privata è peggio di un grande catamarano per il movimento?
Non nella pratica, anche se il movimento si percepisce in modo diverso. Una barca più piccola segue ogni onda in modo più diretto, quindi senti di più il movimento reale del mare rispetto a un grande e pesante catamarano che lo appiattisce. Quello che un piccolo charter privato ti restituisce in cambio è il controllo: vista libera sull'orizzonte da qualunque punto della barca, nessuna folla che blocca la murata, e un equipaggio che conosce la costa abbastanza bene da rallentare nel raro tratto di mare mosso invece di rispettare un orario fisso. Per la maggior parte degli ospiti, questo compromesso gioca a loro favore.
Il mare non ha bisogno di essere piatto per essere piacevole — ha solo bisogno di un equipaggio che sappia leggerlo bene.
Se in passato hai già sofferto il mal di mare, non lasciare che questo ti tenga lontano dall'acqua a Madeira. Comunicalo all'equipaggio al momento della prenotazione, siediti dove puoi vedere l'orizzonte, e ricorda che questo tratto di costa è tra i più riparati che si possano trovare navigando sull'isola.