Il Nikita è l'altra bevanda simbolo di Madeira — un frullato denso e dolce di ananas, gelato alla vaniglia e birra chiara, che ricorda più un frappè che un cocktail. Fu inventato a Câmara de Lobos nel 1985 e prende il nome da una canzone di Elton John. Ecco cosa contiene davvero, da dove viene e dove ordinarne uno fedele all'originale.
Cos'è esattamente il Nikita?
Il Nikita è una bevanda madeirense frullata, costruita attorno a tre ingredienti: ananas (di solito succo, a volte anche gelato all'ananas), gelato alla vaniglia e una lager chiara, mescolati fino a ottenere un composto denso, spumoso e color oro pallido. Alcuni bar aggiungono uno spruzzo di vino bianco al posto della birra, o insieme ad essa. Il risultato sta a metà tra un frappè alcolico e una piña colada con il rum sostituito dalla birra — dolce, freddo e pericolosamente facile da bere in un pomeriggio caldo.
Dove è stato inventato il Nikita?
In un piccolo bar sul lungomare di Câmara de Lobos, il villaggio di pescatori appena a ovest di Funchal. Nel 1985, un barista di nome Marcelino — appena tornato dal Brasile e, si racconta, alle prese con un esperimento a metà tra una batida e una piña colada — frullò ananas, gelato e birra mentre alla radio suonava "Nikita", il singolo del 1985 di Elton John. Il nome rimase. Il bar dove lo creò, allora chiamato Farol Verde, esiste ancora e oggi si chiama A Casa do Farol, con un'insegna sopra la porta che recita "The Original Nikita Since 1985".
Perché Câmara de Lobos lo rivendica come suo?
Perché è davvero lì che è nato, e il villaggio ha coltivato questa fama fin da allora. Câmara de Lobos è già il villaggio di pescatori più conosciuto di Madeira — il luogo dove João Gonçalves Zarco gettò l'ancora per la prima volta nel 1419, e dove Winston Churchill dipinse le celebri barche colorate — e il Nikita gli ha dato un secondo motivo, più dolce, per farvi tappa. Diversi bar lungo lo stesso tratto di porto servono oggi la propria versione, e i locali discutono volentieri su quale sia la più fedele all'originale di Marcelino.
Il Nikita è alcolico, e quanto è forte?
La versione tradizionale lo è, ma solo lievemente — la birra (ed eventualmente il vino) viene diluita da una generosa pallina di gelato e da una buona dose di succo d'ananas, quindi si beve molto più leggero di quanto suggerirebbe la gradazione dei suoi ingredienti. Molti bar tengono in menu anche una versione analcolica, sostituendo la birra con una bibita gassata o altro succo, motivo per cui la si vede bere tanto dalle famiglie e dai bambini quanto da chiunque sia in vacanza.
Nikita o poncha — quale provare per prima?
Non competono davvero per lo stesso momento. La poncha è l'originale più deciso e alcolico di Madeira — rum di canna da zucchero sbattuto con miele e agrumi fino a schiumare — e per alcuni alla prima volta è un gusto da acquisire. Il Nikita è il punto d'ingresso più semplice: freddo, dolce, più vicino a un dessert che a una bevanda, ed è proprio per questo che molti visitatori finiscono per preferirlo. Ordina la poncha per il rituale locale e il Nikita per la merenda pomeridiana, e in un solo viaggio avrai coperto entrambi i lati della cultura delle bevande di Madeira.
Dove si trova davvero un buon Nikita?
Comincia da Câmara de Lobos, dove è nato — i bar lungo il porto, con vista sulle barche dei pescatori, sono quanto di più vicino all'originale si possa trovare. Anche la Zona Velha di Funchal e la passeggiata del Lido lo hanno in menu, di solito servito in un bicchiere alto con cannuccia e ombrellino di carta. È un piacere da terraferma più che qualcosa che troverai versato su una barca, ma Câmara de Lobos stessa è la prima tappa del Day Trip di Chifbay — motivo sufficiente per pianificare un Nikita sul lungomare, prima di salire a bordo o dopo essere tornati a terra.
Una bevanda inventata perché alla radio stava suonando una canzone — è difficile immaginare una storia d'origine più madeirense di questa.
Il Nikita non è antico, e non è raffinato. È un'invenzione da bar del 1985 diventata un simbolo del villaggio, ed è ancora una delle cose più genuinamente piacevoli da ordinare in un pomeriggio caldo a Madeira — la prova che non ogni tradizione dell'isola ha bisogno di secoli di storia per meritare un posto nel menu.
