Madeira viene venduta come un'isola per l'escursionismo e la luna di miele, il che porta le famiglie a sottovalutarla. In pratica è un luogo facile da visitare con i bambini — spostamenti brevi, clima mite quasi tutto l'anno e abbastanza attività senza escursionismo da riempire una settimana. Ecco cosa funziona davvero, e cosa saltare.
È Madeira una buona destinazione per una vacanza in famiglia?
Sì — il vantaggio più grande di Madeira per le famiglie è che niente è lontano. Funchal, l'aeroporto e la maggior parte dei resort della costa sud si trovano a 40 minuti di auto l'uno dall'altro, quindi non si perdono intere giornate in trasferimenti come potrebbe succedere in una destinazione più grande. Il clima subtropicale dell'isola mantiene temperature diurne miti durante l'inverno e calde senza essere opprimenti in estate, e poiché Madeira non ha quasi spiagge di sabbia naturale, la maggior parte dei bagni avviene in piscine di acqua di mare calme, poco profonde e costruite apposta, piuttosto che in mare aperto con onde — decisamente più facili da sorvegliare per i bambini piccoli rispetto a una spiaggia con onde.
Cosa possono fare davvero i bambini a Madeira?
Le attività che funzionano meglio con i bambini non comportano escursionismo. La funicolare di Monte che sale da Funchal è di per sé un'esperienza, e i carros de cesto — slitte di vimini guidate da due uomini con cappelli di paglia lungo le strade sotto Monte — sono la cosa più memorabile che la maggior parte dei bambini fa sull'isola. Il CR7 Museum a Funchal e il Museu da Baleia (Museo della Balena) a Machico funzionano entrambi bene per i bambini curiosi di calcio o di vita marina, e il Santa Catarina Park a Funchal ha un parco giochi e un laghetto delle anatre per un pomeriggio più tranquillo. Per i bambini più grandi, una gita in barca copre più terreno — letteralmente — di quasi qualsiasi cosa sulla terraferma, e non richiede alcuna camminata.
I bambini piccoli possono fare una gita in barca a Madeira?
Sì, e un charter privato è molto più adatto alle famiglie rispetto a un tour condiviso. Su una barca condivisa siete vincolati al programma di qualcun altro e a un ponte pieno di estranei; su una privata — come la gita di un giorno di Chifbay da Marina do Funchal — la barca è solo vostra, quindi potete accorciare una sosta per nuotare se un bambino piccolo ne ha avuto abbastanza, tenere i giubbotti di salvataggio per tutto il tempo e saltare qualsiasi cosa non si adatti al gruppo. La gita di un giorno percorre il tratto di costa più calmo tra Câmara de Lobos e Fajã dos Padres, con soste per nuotare anziché traversate in mare aperto, un aspetto che conta più per le famiglie che per gli adulti che viaggiano senza bambini. La gita al tramonto, al contrario, non prevede il bagno — l'acqua è troppo fredda alle 18:30 — quindi si adatta meglio ai bambini più grandi che ai piccoli venuti per fare un tuffo.
Quali spiagge e piscine sono più sicure per le famiglie?
Il bagno più tranquillo e adatto alle famiglie a Madeira si trova in piscine chiuse alimentate dal mare, piuttosto che in spiagge aperte. Le piscine naturali vulcaniche di Porto Moniz sono le più famose, anche se possono agitarsi con il moto ondoso e si adattano meglio a nuotatori esperti che a bambini molto piccoli; il complesso Lido di Funchal, sul lato sud della città, è più calmo e più vicino alla maggior parte degli hotel, con bagnini e zone poco profonde. Calheta ha l'unica spiaggia di sabbia importata dell'isola, con una pendenza dolce e molto amata dalle famiglie proprio per questo motivo. Se arrivate in barca invece che su strada, insenature riparate come Fajã dos Padres offrono acque piatte e senza correnti, più facili da gestire con i bambini rispetto a una spiaggia aperta.
Dove dovrebbero alloggiare le famiglie a Madeira?
Funchal stessa è la base più comoda — mette l'aeroporto, la marina, i ristoranti e le piscine del Lido tutti a poca distanza in taxi, così non dipendete da un'auto a noleggio ogni giorno. Le famiglie che desiderano un soggiorno più tranquillo e in stile resort tendono a spostarsi leggermente a ovest, verso Câmara de Lobos o Ponta do Sol, entrambe comunque abbastanza vicine a Funchal per una gita di un giorno in entrambe le direzioni. Ovunque alloggiate, prenotate con qualche settimana di anticipo tutto ciò che richiede un numero fisso di partecipanti — gite private in barca comprese — a luglio e agosto, quando i visitatori estivi della stessa Madeira si aggiungono alla domanda.
Cosa portare a Madeira con i bambini?
Gli strati contano più della sola crema solare — i microclimi di Madeira fanno sì che una mattina calda a Funchal possa diventare fresca e umida un'ora dopo in quota, quindi una giacca leggera per ogni bambino vale lo spazio in valigia anche in estate. Crema solare reef-safe, un cappello da sole adeguato e scarpette da scoglio per le piscine di roccia vulcanica sono gli altri elementi essenziali; la roccia nella maggior parte delle piscine naturali è tagliente sotto i piedi, e camminare scalzi è la causa più comune in assoluto di un pomeriggio rovinato.
L'isola premia le famiglie che pianificano intorno all'acqua, non intorno alle montagne.
Madeira non sembrerà una tipica vacanza di famiglia al mare, ed è proprio questo il punto — scambia la sabbia estesa e i parchi acquatici con piscine tranquille, spostamenti brevi e una costa da esplorare al meglio in barca. Inserite nell'itinerario qualche giornata più lenta, senza escursionismo, e reggerà altrettanto bene per un bambino di cinque anni quanto per una luna di miele.