Le Nikita est l'autre grande boisson signature de Madère — un mélange épais et sucré d'ananas, de glace à la vanille et de bière blonde, plus proche du milk-shake que du cocktail. Il a été inventé à Câmara de Lobos en 1985 et doit son nom à une chanson d'Elton John. Voici ce qu'il contient vraiment, d'où il vient, et où en commander un fidèle à l'original.
C'est quoi le Nikita, exactement ?
Le Nikita est une boisson madérienne mixée, construite autour de trois ingrédients : l'ananas (généralement en jus, parfois aussi en glace à l'ananas), la glace à la vanille, et une bière blonde légère, mélangés jusqu'à obtenir une texture épaisse, mousseuse et d'une teinte or pâle. Certains bars ajoutent un trait de vin blanc par-dessus, à la place ou en complément de la bière. Le résultat se situe entre un milk-shake alcoolisé et une piña colada où le rhum aurait été remplacé par de la bière — sucré, glacé, et dangereusement facile à boire par un après-midi chaud.
Où le Nikita a-t-il été inventé ?
Dans un petit bar sur le front de mer de Câmara de Lobos, le village de pêcheurs juste à l'ouest de Funchal. En 1985, un barman nommé Marcelino — tout juste rentré du Brésil et, dit-on, en train d'expérimenter quelque chose entre la batida et la piña colada — a mixé de l'ananas, de la glace et de la bière pendant que le single « Nikita » d'Elton John, sorti la même année, passait à la radio. Le nom est resté. Le bar où il l'a créé, alors appelé Farol Verde, existe toujours et opère aujourd'hui sous le nom d'A Casa do Farol, avec une enseigne au-dessus de la porte proclamant « The Original Nikita Since 1985 ».
Pourquoi Câmara de Lobos en revendique-t-il la paternité ?
Parce que c'est réellement là que tout a commencé, et le village a pleinement joué la carte depuis. Câmara de Lobos est déjà le village de pêcheurs le plus connu de Madère — l'endroit où João Gonçalves Zarco a jeté l'ancre pour la première fois en 1419, et où Winston Churchill a peint ses célèbres barques colorées — et le Nikita lui a donné une seconde raison, plus sucrée, de s'y arrêter. Plusieurs bars le long du même front de mer servent aujourd'hui leur propre version, et les habitants débattent volontiers pour savoir laquelle se rapproche le plus de l'original de Marcelino.
Le Nikita est-il alcoolisé, et à quel point est-il fort ?
La version traditionnelle l'est, mais seulement légèrement — la bière (et le vin éventuel) est diluée par une généreuse boule de glace et une bonne dose de jus d'ananas, si bien qu'elle se boit bien plus doucement que ne le suggèrent ses ingrédients en volume d'alcool. La plupart des bars gardent aussi une version sans alcool à la carte, remplaçant la bière par un soda ou davantage de jus, ce qui explique pourquoi on voit des familles et des enfants en boire aussi souvent que n'importe quel vacancier.
Nikita ou poncha — lequel essayer en premier ?
Les deux ne répondent pas vraiment au même moment. La poncha est la boisson originelle de Madère, plus vive et plus corsée — du rhum de canne à sucre battu avec du miel et des agrumes jusqu'à mousser — et c'est un goût qu'il faut parfois apprivoiser pour certains primo-visiteurs. Le Nikita est la porte d'entrée la plus douce : glacé, sucré, plus proche du dessert que de l'alcool, ce qui explique pourquoi beaucoup de visiteurs finissent par le préférer. Commandez une poncha pour le rituel local et un Nikita pour la pause gourmande de l'après-midi, et vous aurez couvert les deux facettes de la culture des boissons madériennes en un seul séjour.
Où trouver un bon Nikita ?
Commencez à Câmara de Lobos, là où il est né — les bars le long du front de mer, à vue des barques de pêcheurs, sont ce qui se rapproche le plus de l'original. La Zona Velha de Funchal et la promenade du Lido en proposent aussi à la carte, généralement servi dans un grand verre avec une paille et un petit parasol en papier. C'est une gourmandise à savourer sur terre plutôt qu'à bord d'un bateau, mais Câmara de Lobos est justement la première étape du Day Trip de Chifbay — une bonne raison de prévoir un Nikita sur le front de mer, avant l'embarquement ou une fois de retour à terre.
Une boisson inventée parce qu'une chanson passait à la radio — difficile de trouver une histoire d'origine plus madérienne que celle-ci.
Le Nikita n'est ni ancien ni sophistiqué. C'est une invention de bar de 1985 devenue un emblème du village, et il reste l'une des choses les plus simplement délicieuses à commander par un chaud après-midi à Madère — la preuve qu'une tradition insulaire n'a pas besoin de siècles d'histoire pour mériter sa place sur la carte.
