El Nikita es la otra bebida emblemática de Madeira — una mezcla espesa y dulce de piña, helado de vainilla y cerveza rubia que sabe más a batido que a cóctel. Se inventó en Câmara de Lobos en 1985 y se llama así por una canción de Elton John. Esto es lo que lleva de verdad, de dónde viene y dónde pedir uno fiel al original.
¿Qué es exactamente el Nikita?
El Nikita es una bebida madeirense batida a base de tres cosas: piña (normalmente en zumo, a veces también helado de piña), helado de vainilla y una cerveza rubia, mezclados hasta quedar espesos, espumosos y de color dorado pálido. Algunos bares añaden un chorrito de vino blanco encima, en lugar de la cerveza o junto a ella. El resultado está a medio camino entre un batido con alcohol y una piña colada con la cerveza en vez del ron — dulce, frío y peligrosamente fácil de beber en una tarde calurosa.
¿Dónde se inventó el Nikita?
En un pequeño bar del muelle de Câmara de Lobos, el pueblo de pescadores justo al oeste de Funchal. En 1985, un camarero llamado Marcelino — recién llegado de Brasil y, según se cuenta, experimentando con algo a medio camino entre una batida y una piña colada — mezcló piña, helado y cerveza mientras sonaba en la radio el single de 1985 de Elton John "Nikita". El nombre se quedó. El bar donde lo creó, entonces llamado Farol Verde, sigue en pie y ahora se llama A Casa do Farol, con un cartel en la puerta que dice "The Original Nikita Since 1985".
¿Por qué lo reivindica Câmara de Lobos?
Porque de verdad fue allí donde empezó, y el pueblo lo ha aprovechado desde entonces. Câmara de Lobos es ya el pueblo de pescadores más conocido de Madeira — el lugar donde João Gonçalves Zarco fondeó por primera vez en 1419, y donde Winston Churchill pintó los famosos barcos de colores — y el Nikita le dio una segunda razón, más dulce, para hacer una parada. Varios bares a lo largo del mismo tramo del puerto sirven ahora su propia versión, y los vecinos discuten con gusto sobre cuál se acerca más al original de Marcelino.
¿El Nikita lleva alcohol y cómo de fuerte es?
La versión tradicional sí, pero solo suavemente — la cerveza (y el vino, si lo lleva) queda diluida por una buena bola de helado y una buena cantidad de zumo de piña, así que se bebe mucho más suave de lo que sugieren sus ingredientes por graduación. La mayoría de los bares también mantienen en la carta una versión sin alcohol, cambiando la cerveza por un refresco o más zumo, por lo que verás a familias y niños tomándolo tan a menudo como a cualquiera de vacaciones.
Nikita o poncha — ¿cuál probar primero?
En realidad no compiten por el mismo momento. La poncha es la bebida original más intensa de Madeira — ron de caña batido con miel y cítricos hasta que hace espuma — y a algunos primerizos les cuesta un poco cogerle el gusto. El Nikita es la puerta de entrada más fácil: frío, dulce y más cerca de un postre que de una bebida, y precisamente por eso a muchos visitantes acaba gustándoles más. Pide poncha para el ritual local y Nikita para el capricho de la tarde, y habrás cubierto las dos caras de la cultura de bebidas de Madeira en un solo viaje.
¿Dónde se puede tomar un buen Nikita?
Empieza en Câmara de Lobos, donde nació — los bares a lo largo del puerto, a la vista de los barcos de pesca, son lo más cerca que estarás del original. La Zona Velha de Funchal y el paseo del Lido también lo tienen en la carta, normalmente servido en un vaso alto con pajita y sombrillita de papel. Es un capricho de tierra firme más que algo que encuentres servido en un barco, pero Câmara de Lobos es precisamente la primera parada del Day Trip de Chifbay — motivo de sobra para planear un Nikita en el muelle, ya sea antes de embarcar o después de volver a tierra firme.
Una bebida inventada porque sonaba una canción en la radio — es de las historias de origen más madeirenses que hay.
El Nikita no es antiguo ni sofisticado. Es un invento de bar de 1985 que se convirtió en un símbolo del pueblo, y sigue siendo una de las cosas más puramente disfrutables que se pueden pedir en una tarde calurosa de Madeira — la prueba de que no toda tradición isleña necesita siglos de historia para ganarse un sitio en la carta.
