Câmara de Lobos es el primer lugar por el que pasa de verdad cualquier barco que sale de Funchal — un puerto pesquero en activo a nueve kilómetros al oeste de la marina, con barcos pintados apiñados contra una pared de acantilado. La mayoría de los visitantes solo conocen la anécdota de Churchill y siguen conduciendo. Esto es lo que el pueblo realmente merece que te detengas a ver.
¿Dónde está Câmara de Lobos y cómo se llega?
Câmara de Lobos se encuentra en la costa sur de Madeira, a unos 9 kilómetros — 15 minutos en coche — al oeste de Funchal, a la que se llega por la autovía VE4 o por la antigua carretera costera que baja hasta el propio pueblo. Por mar queda todavía más cerca: es el primer punto de referencia con el que se encuentra cualquier barco que navegue hacia el oeste desde Marina do Funchal, mucho antes de que aparezcan los acantilados de Cabo Girão. El puerto está justo debajo de la autovía, así que el pueblo se percibe primero como un puerto en activo y después como un mirador — la mayoría de los ángulos más fotogénicos se ven desde el agua o desde la carretera del acantilado que pasa por encima.
¿Por qué se llama Câmara de Lobos?
El nombre se traduce como «guarida de lobos», y no tiene nada que ver con lobos de verdad. Cuando el explorador João Gonçalves Zarco desembarcó aquí en 1420, durante el descubrimiento de Madeira, encontró focas monje tumbadas sobre las rocas y las confundió con lobos marinos — el nombre se quedó pegado a la bahía desde entonces. Zarco usó Câmara de Lobos como su primera base en la isla, de 1420 a 1424, antes de que el propio Funchal estuviera realmente poblado, lo que convierte este lugar en uno de los más antiguos habitados sin interrupción en Madeira.
¿Por qué es realmente conocido Câmara de Lobos?
Por la pesca, sobre todo — en concreto la del espada, el pez sable negro que la flota de aguas profundas de Madeira sube desde cientos de metros bajo la superficie. El puerto sigue lleno de pequeños barcos de madera pintados de colores vivos, usados precisamente para eso, y es justo lo que le da a la bahía su aspecto de postal: casas encaladas apiladas por la ladera, viñedos en terrazas que trepan detrás de ellas, y una pared de acantilado que cierra la escena por un lado. Es un pueblo en activo y no un resort, lo cual explica en parte por qué queda tan bien en foto — aquí nada se construyó pensando en las vistas.
¿Por qué pintó aquí Winston Churchill?
El 8 de enero de 1950, durante una estancia en el Reid's Palace de Funchal, Churchill viajó hasta Câmara de Lobos, instaló su caballete a la entrada del pueblo y pintó la bahía — los barcos de pesca, las casas encaladas, los acantilados al fondo. Es uno de los cerca de 500 cuadros que pintó a lo largo de su vida, y uno de los más conocidos de sus últimos años. El lugar donde trabajó está hoy señalizado y bautizado como Miradouro Winston Churchill, a un corto paseo por encima del puerto, con la misma vista que pintó todavía en gran parte intacta.
¿Es Câmara de Lobos de verdad la cuna de la poncha?
Es el pueblo al que más a menudo se le atribuye. La poncha — aguardiente de caña, miel y limón, batidos en lugar de agitados — es reclamada por Câmara de Lobos como su lugar de origen, y el frente del puerto sigue lleno de pequeños bares de poncha sin pretensiones donde se prepara a la manera tradicional, machacada a mano con un caralhinho de madera. Que el pueblo inventara o no la bebida en sentido estricto, es lo más parecido a una definición de manual de un bar de poncha que hay en Madeira.
¿Se puede nadar en Câmara de Lobos?
En realidad no, y no pasa nada — la bahía principal es un puerto en activo lleno de barcos de pesca y cabos de amarre, no un lugar para bañarse. Aquí no hay playa que merezca ese nombre; el atractivo son los barcos, los acantilados y la historia, no el agua. En la ruta de Chifbay, Câmara de Lobos es la vista de apertura y no una parada para el baño — el baño llega más adelante en la costa, en Fajã dos Padres y Ribeira Brava, una vez que el barco ha dejado atrás Cabo Girão.
¿Câmara de Lobos está incluido en un paseo en barco desde Funchal?
Sí — es lo primero que se ve en el Day Trip privado de Chifbay que sale de Marina do Funchal, antes del plano de dron en Cabo Girão y las paradas para bañarse en Fajã dos Padres y Ribeira Brava que llegan después. Pasar por delante del puerto en barco ofrece casi el mismo ángulo desde el que pintó Churchill, solo que abordado desde el agua en lugar de desde la carretera del acantilado — el color de los barcos y la escala del acantilado que se alza detrás se perciben de otra manera a ras de agua que desde la ventanilla de un coche.
¿Cuál es el mejor momento para visitarlo?
Cualquier época del año funciona, ya que el pueblo no depende del tiempo o de la temporada como sí lo hace una playa — los barcos, el puerto y los bares de poncha están ahí durante todo el año. Al final de la tarde los acantilados que hay detrás del pueblo reciben su mejor luz, que es también, más o menos, el momento en que los barcos de Chifbay pasan por allí camino de Cabo Girão y las calas que hay más allá.
La mayoría de quienes visitan Câmara de Lobos conocen un solo dato sobre el pueblo — que Churchill pintó aquí — y se van sin reparar en el resto. Es más antiguo que Funchal, le dio a Madeira su bebida nacional, y todavía pesca igual que hace un siglo.
Ya sea que pares en la carretera del acantilado o pases por mar, Câmara de Lobos merece más de los cinco minutos que le dedican la mayoría de los itinerarios — un puerto en activo que, dio la casualidad, hospedó a un primer ministro con un pincel.