Madeira liegt über einer der tiefsten Unterwasserschluchten des Atlantiks: Der Meeresboden fällt vom schmalen Schelf innerhalb weniger Seemeilen vor Funchal auf über 3.000 Meter ab. Diese Geografie ist der Grund, warum so viel Meeresleben so nah an der Küste vorbeizieht. Hier erfahren Sie, was Sie tatsächlich zu sehen bekommen können, gereiht nach Sichtungswahrscheinlichkeit — und wann.
1. Kurzflossen-Grindwale
Der Grindwal ist Madeiras ansässiger Wal, das ganze Jahr über in Familienverbänden von 10 bis 30 Tieren präsent. Sie ziehen langsam umher und ruhen lange Zeit an der Oberfläche, was sie zum am leichtesten wirklich zu beobachtenden — nicht nur zu erhaschenden — Wal dieser Liste macht: Ein leises Boot mit abgestelltem Motor kann minutenlang neben einer ruhenden Gruppe liegen bleiben.
2. Große Tümmler
Die häufigste Sichtung vor Funchal, oft in Gruppen von 20 bis 80 Tieren. Große Tümmler sind von Natur aus neugierig und nähern sich einem Boot häufig ganz von selbst, um auf der Bugwelle zu reiten — ob der Motor läuft oder nicht, wenn auch sie länger bleiben, sobald er abgestellt ist.
3. Gewöhnliche Delfine
Schneller und akrobatischer als Große Tümmler, ziehen Gewöhnliche Delfine in großen, manchmal riesigen Gruppen umher und sind begeisterte, energiegeladene Bugwellenreiter. Sie werden das ganze Jahr über gesichtet und sorgen meist für die lebhafteste Begegnung jeder Fahrt.
4. Atlantische Fleckendelfine
Eine saisonale Erscheinung, vor allem von Juni bis September präsent. Ausgewachsene Tiere erkennt man leicht an den grau-weiß gesprenkelten Flanken, die ihnen den Namen geben — Jungtiere kommen einfarbig grau zur Welt und entwickeln ihre Flecken erst mit zunehmendem Alter.
5. Karettschildkröten
Karettschildkröten kommen den ganzen Sommer über an die Oberfläche, um zu atmen, und lassen sich von einem ruhigen, treibenden Boot bemerkenswert wenig stören — Begegnungen aus wenigen Metern Entfernung sind an einem ruhigen Tag keine Seltenheit. Meist werden sie ruhend an der Oberfläche gesichtet, seltener aktiv schwimmend.
6. Pottwale
Der größte Zahnwal des Planeten und die seltenste Walsichtung vor Madeira. Pottwale ziehen auf ihrer Wanderung vorbei, am häufigsten im Frühling und Herbst gemeldet, und wenn sie gesichtet werden, ruhen sie meist bewegungslos an der Oberfläche, bevor sie zu einem Tieftauchgang ansetzen, der bis zu 30 Minuten dauern kann.
7. Mittelmeer-Mönchsrobben
Rund 25 bis 30 Mönchsrobben leben rund um die Desertas-Inseln, ein streng geschütztes Naturreservat etwa 22 Seemeilen südöstlich von Funchal — womit dieses Tier das einzige auf der Liste ist, das man auf einer gewöhnlichen Küstentour nicht zu sehen bekommt. Sichtungen sind den ganztägigen Desertas-Ausflügen lizenzierter Anbieter vorbehalten, und selbst dann ist eine Anlandung oder Nahbegegnung nie garantiert.
8. Fliegende Fische
Bei glatter, ruhiger See nahezu garantiert. Fliegende Fische schnellen aus der Oberfläche und gleiten auf ausgebreiteten Brustflossen 20 bis 30 Meter weit, bevor sie wieder ins Wasser eintauchen — ein seltsam silbriges Aufblitzen, das die meisten Erstbesucher in Madeiras Gewässern nicht erwarten.
9. Mantarochen
Eine gelegentliche, aber unvergessliche Sichtung in den wärmeren Monaten, meist beim Fressen nahe der Oberfläche zu beobachten, wobei ihre charakteristischen, flügelartigen Brustflossen das Wasser durchbrechen. Weit weniger vorhersehbar als Delfine oder Grindwale, aber ein echtes Highlight, wenn es passiert.
10. Riff-Fische in den Küstenbuchten
Abseits der Hochsee-Arten bieten die küstennahen Buchten zwischen Funchal und Cabo Girão ihr eigenes Schauspiel: Schwärme von Lippfischen und Papageifischen, gelegentlich eine Muräne, die sich zwischen den Felsen versteckt, und den größten Teil des Jahres über klares genug Wasser, um all das mit einfacher Maske und Schnorchel von der Oberfläche aus zu sehen. Es ist die zuverlässige, alltägliche Begegnung, die die Lücken zwischen den selteneren Hochsee-Sichtungen füllt — und genau die Art von Stopp, die in Chifbays Day Trip eingebaut ist, der ein Bad bei Fajã dos Padres mit der artenreichen Fahrt entlang der Südküste verbindet.
Manche dieser Tiere sehen Sie bei jeder Fahrt. Andere sind Sie froh, einmal im Leben gesehen zu haben. Genau das macht die Gewässer vor Madeira so lohnenswert zu beobachten.
Für nichts davon braucht es eine spezialisierte Expedition. Die meisten dieser Sichtungen — Grindwale, beide Delfinarten, Schildkröten, Fliegende Fische und das Riffleben nahe der Küste — ereignen sich entlang desselben Südküstenabschnitts, den eine kurze private Bootstour ab Funchal ohnehin abdeckt, mit den Mönchsrobben der Desertas-Inseln als einziger Ausnahme, die einen ganzen Tag wert ist, wenn Sie ihn erübrigen können.