Die meisten Besucher sehen Madeiras Nordküste nur aus dem Autofenster auf dem Weg nach Porto Moniz. Rocha do Navio ist der Grund anzuhalten: eine Seilbahn, die von einer Klippe bei Santana direkt hinunter ans Meer führt, in eines der wenigen Meeresschutzgebiete der Insel.
Was ist Rocha do Navio?
Rocha do Navio ist eine kleine Seilbahn und ein Naturschutzgebiet an Madeiras Nordküste, in der Gemeinde Santana, die die Klippe mit einer fajã verbindet – einer flachen Küstenterrasse auf Meereshöhe, auf der einst Bauern isolierte Parzellen bewirtschafteten. Der Name bedeutet „Felsen des Schiffs“, nach einem niederländischen Schiff, das dort im 19. Jahrhundert havarierte. Das Schutzgebiet selbst wurde 1997 eingerichtet, um den Meeresboden und zwei kleine vorgelagerte Inselchen, Rocha das Vinhas und Viúva, zu schützen – damit ist es eines von nur wenigen rein maritimen Schutzgebieten auf Madeira.
Wie kommt man hinunter zu Rocha do Navio?
Mit der Seilbahn, in etwa fünf Minuten. Die Seilbahn von Rocha do Navio führt von einer Station bei Santana hinunter zur fajã und verkehrt in der Regel werktags von etwa 9:00 bis 13:00 und 14:00 bis 17:00 Uhr, am Wochenende mit etwas längeren Öffnungszeiten – es lohnt sich, vor Ort nachzufragen, da kleine lokale Seilbahnen auf Madeira wegen Wetter oder Wartung durchaus geschlossen werden. Der Preis für Hin- und Rückfahrt ist überschaubar, meist zwischen €5 und €8, und die Fahrt selbst gehört zum Erlebnis dazu: ein langsamer, offener Abstieg über terrassiertes Klippenland, während der Atlantik die ganze Fahrt über den Blick füllt.
Kann man statt der Seilbahn auch hinunterwandern?
Ja. Ein rund 1,5 km langer Weg mit etwa 330 Metern Abstieg führt von der Nähe der oberen Seilbahnstation hinunter zur fajã, sodass man eine Richtung zu Fuß zurücklegen und die andere mit der Seilbahn fahren kann. Zu Fuß hinunter und mit der Seilbahn wieder hinauf ist die einfachere Kombination, denn 330 Höhenmeter steilen Küstenpfads am Ende eines Besuchs zu erklimmen, ist deutlich anstrengender, als damit zu beginnen.
Gibt es einen Strand oder ein Naturschwimmbecken bei Rocha do Navio?
Kein Sandstrand – die Küste unten ist eine Bucht aus vulkanischem Kies, und Badeschuhe machen auf den Steinen einen echten Unterschied. Es ist kein natürlicher Poolkomplex wie in Porto Moniz oder Seixal weiter entlang der Nordküste, und der offene Atlantikschwell hier sorgt dafür, dass sich die Bedingungen zum Waten oder Schwimmen von Tag zu Tag stark ändern. Die meisten kommen wegen des Wegs, des Ausblicks und der Kulisse, nicht zum Schwimmen.
Was macht das Naturschutzgebiet so schützenswert?
Das Meeresschutzgebiet von Rocha do Navio umfasst den Meeresboden bis in etwa 100 Meter Tiefe rund um die fajã und ihre beiden Inselchen und gibt Fisch- und Wirbellosenpopulationen einen Küstenabschnitt, der vor Fischereidruck geschützt ist – dieselbe Logik wie beim Schutzgebiet von Garajau weiter südlich, nur auf der wilderen, exponierteren Seite der Insel. Über der Wasserlinie vermitteln das alte terrassierte Farmland und die Vegetation an den Klippen einen Eindruck davon, wie abgeschieden diese fajãs der Nordküste waren, bevor Seilbahnen und Straßen sie erschlossen.
Wie schneidet es im Vergleich zur restlichen Nordküste Madeiras ab?
Es ist ruhiger und spezifischer als die großen Attraktionen der Nordküste. Porto Moniz hat seine vulkanischen Schwimmbecken, Seixal hat ein richtiges Naturschwimmbecken und eine Bucht mit schwarzem Sand, und São Vicente hat seine Höhlen – der Reiz von Rocha do Navio liegt im Abstieg selbst und im Gefühl, einen Küstenabschnitt zu erreichen, der früher nur zu Fuß erreichbar war. Es lässt sich gut in einen Santana-Tag einbauen, der bereits die Strohdachhäuser oder den Queimadas Forest Park umfasst, ist aber kein eigenständiges Ziel, das eine lange Anfahrt allein rechtfertigt.
Sollte man es mit einer Bootstour kombinieren?
Nicht am selben Tag und nicht mit demselben Boot. Rocha do Navio liegt an Madeiras exponierter Nordküste, während eine private Bootstour mit Chifbay entlang der geschützten Südküste zwischen Câmara de Lobos und Ponta do Sol verläuft, wo das Wasser das ganze Jahr über ruhig genug zum Schwimmen bleibt und Klippen aus nächster Nähe zeigt. Die beiden Seiten der Insel lassen sich nicht in einem einzigen Ausflug auf dem Seeweg verbinden, ergänzen sich aber gut über eine längere Reise hinweg – eine wilde, ursprüngliche Nordküste an einem Tag, ruhiges Wasser, Klippen und Schwimmstopps am anderen.
Die meiste Nordküste Madeiras ist Landschaft, an der man vorbeifährt. Rocha do Navio ist Landschaft, in die man hinabsteigt.
Wer ohnehin die Nordküste in Richtung Porto Moniz entlangfährt, für den kostet der Abstecher nach Santana zu Rocha do Navio weniger als eine Stunde und zeigt eine Seite der Insel, die die meisten Reiserouten komplett auslassen.
