Jeder Reiseführer rät zu einem Besuch von Funchals Markt. Weniger verraten, welche Etage zuerst dran ist, welche Stände man auslassen sollte, oder dass das gesamte Gebäude ein Stück Architektur der 1940er ist, das einen Blick wert ist – auch ohne einen einzigen Einkauf. Hier erfahren Sie, was der Mercado dos Lavradores wirklich ist und wie man ihn richtig erlebt.
Was ist der Mercado dos Lavradores, und warum ist er Funchals berühmtester Markt?
Es ist Funchals dauerhafte überdachte Markthalle für Obst, Blumen, Gemüse und Fisch, 1940 erbaut, um den Bauern und Fischern der Stadt eine richtige Handelshalle statt Freiluftstände zu geben. Das Art-déco-Gebäude wurde vom Architekten Edmundo Tavares entworfen, und Fassade, Haupteingang und Fischhalle sind mit Azulejo-Fliesenbildern von João Rodrigues verkleidet, die das Marktleben und Szenen aus der Region zeigen – allein das ist Grund genug für einen Besuch, auch ohne etwas zu kaufen. Der Name bedeutet schlicht „Markt der Landarbeiter", und mehr als achtzig Jahre später ist er immer noch ein echter Arbeitsmarkt und kein Museumsstück, nur wenige Gehminuten von der Altstadt Zona Velha entfernt.
Was findet man dort wirklich vor?
Erdgeschoss und Innenhof sind Obst, Gemüse und Blumen vorbehalten, mit Ständen, die hoch beladen sind mit Produkten, die die meisten Besucher noch nie gesehen haben – Rahmapfel (Anona), Tamarillo, Maracuja, Papaya und Madeiras eigene kleine, süße Banane neben den vertrauteren Mangos und Avocados. Erzeuger von der ganzen Insel bringen täglich frische Ware, sodass sich das Angebot je nach Saison leicht verändert – aber die schiere Dichte an Farben und Düften ist der eigentliche Punkt: Hier liegt auf einer einzigen Etage ausgebreitet, was eine subtropische Atlantikinsel tatsächlich hervorbringt.
Wer sind die Blumenfrauen, und warum tragen sie Tracht?
Sie sind Floristinnen, die eine der ältesten Traditionen des Marktes fortführen – Frauen, die Sträuße aus Strelitzien, Orchideen und Proteen verkaufen, gekleidet in die „saia à Madeirense", die knallbunte, bestickte Tracht der Insel mit rot-gelb gestreiftem Rock und spitzer Mütze. Es ist eine der meistfotografierten Ecken des Marktes, und auch wenn manche Stände das inzwischen bewusst für die Kameras inszenieren, ist der Blumenhandel selbst wirklich alt – Madeiras Blumenexportindustrie ist seit Generationen um dieses Gebäude herum organisiert.
Was gibt es unten im Fischmarkt zu sehen?
Eine völlig andere Welt. Die untere Ebene, von Boden bis Decke mit blau-weißen Azulejos gefliest, ist Funchals Fischmarkt – der Ort, um ganze Thunfische und Madeiras charakteristischen Tiefseefang zu sehen, den Schwarzen Degenfisch (Espada), den lokale Boote aus bis zu 800 Metern Tiefe hochholen und jeden Morgen auf Marmorplatten auslegen. Es ist lauter, kälter und weniger auf Touristen zugeschnitten als oben, und der Weg nach unten lohnt sich, selbst wenn Sie an diesem Abend nicht kochen – es ist das klarste Bild, das die Insel davon bietet, was hier tatsächlich aus dem Atlantik kommt.
Wann sollte man ihn besuchen – und wann lieber nicht?
Der frühe Freitag- oder Samstagmorgen ist der Sweet Spot, idealerweise vor 10 Uhr, wenn die Stände der lokalen Erzeuger am frischesten und die Fischhalle in vollem Gange ist. Der Markt öffnet montags bis freitags von etwa 7 bis 19 Uhr und samstags von 7 bis 14 Uhr, sonn- und feiertags bleibt er ganz geschlossen. An Kreuzfahrttagen füllt sich das Erdgeschoss ab dem späteren Vormittag rasch, weshalb ein früher Besuch – oder ein später Nachmittag unter der Woche – eine deutlich ruhigere Version desselben Marktes bietet.
Sind die Preise für Touristen wirklich höher?
An manchen Ständen schon. Die festen Obstauslagen direkt am Haupteingang sind dafür bekannt, spürbar mehr zu verlangen als Stände weiter im Inneren oder auf der oberen Galerie, die eher von Einheimischen für den Wocheneinkauf genutzt werden. Fragen Sie vor jedem Kauf nach dem Preis, und scheuen Sie sich nicht, an der ersten Reihe vorbeizugehen, um zu vergleichen – das ist gängige Praxis, keine Unhöflichkeit. Viele Händler bieten außerdem kostenlose Kostproben exotischer Früchte an, um Kundschaft anzulocken; sie sind oft ausgesprochen süß, und genau das ist der Sinn der Sache – probieren Sie also, bevor Sie sich für eine ganze Tüte entscheiden.
Wie passt der Markt in einen Tag zur Erkundung von Madeiras Küste?
Der Thunfisch und der Espada auf diesen Marmorplatten werden von kleinen Booten angelandet, die in denselben Gewässern unterwegs sind, die eine private Bootstour mit Chifbay auf dem Weg an Câmara de Lobos vorbei durchquert – der Markt ist der Ort, an dem dieser Fang wenige Stunden später landet. Wer den Vormittag auf dem Markt mit einem Nachmittag auf dem Wasser verbindet, erlebt an einem einzigen Tag beide Enden von Madeiras Nahrungskette: wo der Fisch verkauft wird und wo er tatsächlich gefangen wird.
Lässt man ihn aus, wird die Madeira-Reise trotzdem gut. Geht man ihn aber richtig an – beide Etagen, ein früher Start, ein paar ehrliche Fragen zum Preis –, versteht man mehr darüber, wie die Insel isst, als an fast jedem anderen Ort, an dem man eine Stunde in Funchal verbringen könnte.
Häufig gestellte Fragen
Wann öffnet der Mercado dos Lavradores?
Montag bis Freitag etwa 7–19 Uhr, samstags 7–14 Uhr – sonn- und feiertags geschlossen.
Hat er sonntags geöffnet?
Nein, der Markt ist sonntags und an Feiertagen grundsätzlich geschlossen.
Was ist die beste Besuchszeit?
Freitag- oder Samstagvormittag vor 10 Uhr, noch vor den geschäftigsten Stunden der Fischhalle und den Kreuzfahrtgruppen.
Verlangen Händler von Touristen zu viel?
An manchen festen Ständen nahe dem Eingang schon – fragen Sie zuerst nach dem Preis und vergleichen Sie mit Ständen weiter innen oder oben.
Welche Spezialitäten kann man dort probieren?
Kostenlose Kostproben exotischer Früchte oben sowie frischer Thunfisch und Espada in der gekachelten Fischhalle unten.