Segelt man von Funchal aus die Südküste entlang, fallen sie einem auf, lange bevor man sie bewusst wahrnimmt: Terrasse um Terrasse voller Bananenstauden, gepflanzt auf Hängen, die für fast alles andere zu steil sind. Hier erfahren Sie, was Madeiras Banane wirklich anders macht, wo sie angebaut wird – und wo man sie tatsächlich probieren kann.
Was unterscheidet Madeira-Bananen von einer gewöhnlichen Banane?
Madeira-Bananen sind kleiner, kompakter und deutlich süßer als die großen Cavendish-Bananen, die die meisten europäischen Supermärkte füllen. Die hier angebaute Sorte – verkauft unter dem Namen Banana da Madeira – hat eine dünnere Schale, ein cremigeres Fruchtfleisch und ein konzentrierteres Aroma: das Ergebnis vulkanischer Böden, eines milden subtropischen Mikroklimas und von Terrassen, die dem Atlantik voll zur Sonne stehen. Angebaut und geerntet wird größtenteils von Hand, auf Parzellen, die für Maschineneinsatz zu klein und zu steil sind – das hält die Qualität hoch, sorgt aber im Vergleich zu industriellen Plantagen andernorts für bescheidenere Erträge.
Wo liegen Madeiras Bananenplantagen?
Fast alle liegen an der Südküste, in einem Streifen, der sich von Câmara de Lobos über Ribeira Brava, Ponta do Sol und Madalena do Mar bis nach Calheta zieht – der wärmsten, trockensten Seite der Insel, geschützt vor dem feuchteren Norden. Die Terrassen steigen von fast Meereshöhe bis auf rund 300 Meter an, in die Hänge geschnitten und bewässert durch dasselbe Netz von Levada-Kanälen, das auch die Weinberge und Gemüsefelder der Insel versorgt. Es ist langsame, körperlich anspruchsvolle Landwirtschaft: Viele Erzeuger bewirtschaften nach wie vor Parzellen von unter einem Hektar, oft als Nebenerwerb neben einer anderen Arbeit.
Ist „Banana da Madeira“ ein geschütztes Produkt?
Ja. Banana da Madeira trägt innerhalb der EU den Status einer geschützten geografischen Angabe (g.g.A.), das heißt, nur Früchte, die in den dafür vorgesehenen Gemeinden Madeiras nach festgelegten Standards angebaut, geerntet und verarbeitet werden, dürfen den Namen legal tragen. Die Auszeichnung besteht genau deshalb, weil die Banane der Insel sich klar von importierten Tropenfrüchten unterscheidet – kleiner, süßer und an einen bestimmten Ort und eine bestimmte Anbaumethode gebunden statt eine austauschbare Massenware zu sein.
Wie viel der Ernte wird exportiert?
Madeira hat rund 9.000 Hektar Bananenanbaufläche und etwa 3.000 registrierte Erzeuger, und der weitaus größte Teil der Ernte verlässt die Insel. Der Großteil der Ernte geht auf das portugiesische Festland, wo Banana da Madeira als hochwertige, erkennbar lokale Alternative zu importierten Bananen aus weiter entfernten Anbaugebieten verkauft wird. Was auf der Insel bleibt, landet auf Märkten, an Straßenständen und auf Restaurantkarten – ein deutlich kleinerer Teil einer Ernte, die eigentlich für den Export bestimmt ist.
Wo kann man Madeira-Bananen kaufen oder probieren?
Der Mercado dos Lavradores in Funchal ist der einfachste Ort, um sie zu sehen und zu kaufen – aufgeschichtet in kleinen Büscheln neben Cherimoya, Passionsfrucht und anderen Erzeugnissen von denselben Südküstenterrassen. Entlang der Küstenstraße ER101 kommen Sie außerdem an Ehrlichkeits-Ständen vorbei, die direkt von den Erzeugern betrieben werden – ein paar Euro in die Dose für eine Tüte frisch von der Pflanze. In Restaurants halten Sie Ausschau nach gebratener Banane als Beilage zur espetada (der Rinderspieß wird fast immer damit serviert) oder nach bolo de banana, einem dichten Bananenkuchen aus lokalen Bäckereien.
Kann man die Bananenterrassen vom Wasser aus sehen?
Ja, und das ist sogar eine der besten Möglichkeiten, das Ausmaß des Anbaus wirklich zu erfassen. Entlang der Küste zwischen Câmara de Lobos und Ribeira Brava stapeln sich die Bananenterrassen in schmalen grünen Bändern den Hang hinauf, eingeklemmt zwischen Straße und Klippenrand – ein Blick, den man vom Land aus kaum richtig bekommt, wo Bäume und Gebäude die Sicht versperren. Es ist Teil desselben Küstenabschnitts, den Chifbays privater Tagesausflug ab der Marina do Funchal befährt, zusammen mit Cabo Girão und dem Badestopp bei Fajã dos Padres.
Wie isst man eine Madeira-Banane am besten?
Voll ausgereift und frisch, idealerweise am selben Tag gekauft – durch die geringere Größe werden sie schneller von fest zu überreif als importierte Bananen, weshalb Einheimische lieber öfter kleine Mengen kaufen, statt einen ganzen Bund zu horten. Über den puren Genuss hinaus sind gebratene Banane als Beilage zur espetada und bolo de banana als Nachtisch die zwei klassischen lokalen Verwendungen; auch ein Bananenlikör taucht als Mitbringsel in Funchals Souvenirläden auf, auch wenn er eher eine süße Spielerei als ein ernstzunehmendes Getränk ist.
Klein, steil und von Hand gepflückt – die Bananenterrassen gehören genauso zur Südküste Madeiras wie die Klippen über ihnen.
Wenn Sie das nächste Mal die Küste südlich von Funchal entlangfahren, ob auf der Straße oder mit dem Boot, schauen Sie hinauf zu den Terrassen, statt an ihnen vorbeizusehen. Es ist eine der stilleren Arbeitslandschaften der Insel – und eine, die Sie noch vor der Abreise schmecken werden.