Das Naturschutzgebiet Garajau ist ein geschützter Küsten- und Meeresboden-Abschnitt bei Caniço, an Madeiras Südküste, der 1986 als Portugals erstes Meeresschutzgebiet ausgewiesen wurde. Jahrzehnte des Fischereiverbots haben aus einem einst leergefischten Riff eines der artenreichsten Fleckchen Meeresleben der Insel gemacht. Hier erfahren Sie, was tatsächlich geschützt ist, was Sie im Wasser sehen werden und wie Sie hinkommen.
Was ist das Naturschutzgebiet Garajau?
Es ist ein gesetzlich geschütztes Meeresgebiet entlang von rund sieben Kilometern Küste zwischen Ponta do Lazareto, am Rand von Funchal, und Ponta da Oliveira bei Caniço. 1986 geschaffen, war es das erste Meeresschutzgebiet, das überhaupt in Portugal eingerichtet wurde — Jahre bevor ähnliche Schutzmaßnahmen das Festland erreichten. Das Schutzgebiet umfasst sowohl die Küstenfelsen als auch den Meeresboden bis zu einer festgelegten Tiefe und wird heute von Madeiras regionaler Naturschutzbehörde verwaltet.
Warum wurde Garajau zu Madeiras erstem Meeresschutzgebiet?
Weil das Riff fast leergefischt war. Bis in die 1980er Jahre hatten Jahrzehnte des Speerfischens und Netzens entlang dieses vulkanischen Küstenabschnitts die größeren, langsamer nachwachsenden Arten fast vollständig dezimiert — die Fische, die Jahre zum Ausreifen brauchen, verschwanden als Erste. Das Gesetz von 1986 verbot Jagd und Fischerei innerhalb der Grenzen des Schutzgebiets vollständig und gab dem Riff das eine, was überfischte Gebiete selten bekommen: völlig ungestörte Zeit. Es wurde zum Vorbild, an dem sich spätere Meeresschutzgebiete Madeiras orientierten, darunter auch das um die Desertas-Inseln.
Was kann man unter Wasser in Garajau sehen?
Fische, die alt geworden sind — seltener, als es klingt. Jahrzehnte ohne Fischereidruck bedeuten, dass Garajau heute eine gesunde Population von Zackenbarschen beherbergt — eine Art, die jahrzehntelang leben kann und umso schwerer wird, je länger sie ungestört bleibt, sodass ein großes Exemplar hier ein direktes Zeichen dafür ist, dass der Schutz wirkt. Muränen sitzen in den Felsspalten, Garteneale wiegen sich in sandigen Flächen, und Kraken sowie große Schwärme von Brassen und Mönchsfischen ziehen in Zahlen über das Riff, die man an der ungeschützten Küste in der Nähe nicht sieht. Rochen, darunter gelegentlich Teufelsrochen, ziehen durch das tiefere Wasser am Rand des Schutzgebiets.
Gehört die Cristo-Rei-Statue zum Schutzgebiet?
Rechtlich nicht, aber sie ist das unverkennbare Wahrzeichen des Schutzgebiets. Die 15 Meter hohe Statue von Christus dem König steht auf der Klippe bei Ponta do Garajau, mit ausgebreiteten Armen dem Atlantik zugewandt, 1927 eingeweiht — einige Jahre vor Rio de Janeiros berühmter Version und im gleichen Art-déco-Stil erbaut, vom französischen Bildhauer Georges Serraz. Sie steht direkt über dem Wasser, über das sie heute wacht, und der Aussichtspunkt an ihrem Fuß bietet eines der besseren kostenlosen Panoramen an Madeiras Südküste, mit Blick direkt hinab auf das Riff, mit dem sie sich den Namen teilt.
Kann man in Garajau tauchen oder schnorcheln, und wohin geht man?
Ja, und das ist der Hauptgrund, warum Menschen herkommen. Der öffentliche Zugangspunkt liegt bei Caniço de Baixo, wo eine Strandplattform direkt ins Wasser des Schutzgebiets führt — einer der einfachsten Orte auf der Insel, um ohne Boot zu schnorcheln. Mehrere Tauchzentren haben ihren Sitz in demselben kleinen Ferienort und bieten regelmäßig Boots- und Uferausfahrten innerhalb des Schutzgebiets an, mit einer Sichtweite, die im Sommer regelmäßig 20 Meter übersteigt. Wer selbstständig schnorchelt, sollte in Ufernähe bleiben und Abstand zu den Ankerplätzen der Tauchboote halten, da manche Zonen für den Tauchverkehr reserviert sind.
Ist Garajau von Funchal aus per Boot erreichbar?
Ja — es ist eine kurze Fahrt ostwärts entlang der Küste von der Marina do Funchal aus, nah genug, dass Boote, die von der Marina aus starten, auf dem Weg nach Caniço und Santa Cruz daran vorbeikommen. Chifbays Routen führen in die andere Richtung, westwärts nach Câmara de Lobos, Cabo Girão und Fajã dos Padres, aber das gleiche Prinzip gilt an beiden Enden der Küste: Ein privates Boot bringt Sie direkt über Wasser, das es wirklich wert ist, betrachtet zu werden, statt es von einer Klippenstraße aus zu beobachten.
Vierzig Jahre, in denen man ein Riff einfach in Ruhe ließ, haben ihm mehr gebracht als jedes Wiederbesatzprogramm.
Garajau ist nicht so spektakulär wie Cabo Girão oder die Desertas-Inseln — es gibt keine aufragende Klippe und kein Schauspiel der offenen See. Was es stattdessen bietet, ist stiller und auf seine eigene Art bemerkenswerter: der Beweis dafür, wie Madeiras Küste aussieht, wenn man sie einfach sich selbst überlässt.