Quem pesquisa "mercado dos lavradores horário" quer, antes de mais, saber se a porta está aberta. Fica já a resposta: de segunda a sexta, sensivelmente das 7h às 19h, e ao sábado das 7h às 14h. Ao domingo e nos feriados, nada. O resto deste texto serve para aproveitar bem essa hora ou duas lá dentro.
Horário do Mercado dos Lavradores
- Segunda a sexta-feira: sensivelmente das 7h às 19h.
- Sábado: das 7h às 14h.
- Domingos e feriados: encerrado.
Os horários das bancas variam um pouco, porque cada vendedor gere a sua. Muitas começam a arrumar bem antes de o mercado fechar, sobretudo ao sábado, por isso não deixe a visita para os últimos minutos. Se calhar o seu único dia livre num domingo ou num feriado, o mercado do Funchal não é uma opção: reserve outra manhã.
A que horas ir ao mercado do Funchal
A melhor altura é uma manhã de sexta ou de sábado, de preferência antes das 10h. É quando as bancas dos produtores estão mais frescas e a peixaria está em pleno movimento. Pouco depois, nos dias em que há cruzeiros no porto, o piso térreo enche depressa e passa a ser difícil parar em frente a uma banca.
Quem prefere sossego tem outra hipótese: um fim de tarde de dia de semana. É o mesmo mercado, com menos gente e vendedores com mais vagar para conversar.
Um edifício de 1940 que vale a visita, mesmo sem comprar
O Mercado dos Lavradores foi construído em 1940 para dar aos agricultores e pescadores da cidade um pavilhão como deve ser, em vez de bancas ao ar livre. O edifício Art Déco é do arquiteto Edmundo Tavares, e a fachada, a entrada principal e a peixaria estão forradas de painéis de azulejos de João Rodrigues, com cenas da vida do mercado e da ilha.
O nome quer dizer, simplesmente, mercado dos trabalhadores da lavoura. Passados mais de oitenta anos continua a funcionar a sério, a poucos minutos a pé da Zona Velha. Não é peça de museu: é onde muita gente da ilha ainda faz as compras.
Piso de cima: fruta, legumes e flores
O piso térreo e o pátio central são um desfile de cores e cheiros. Há anona, tamarillo, maracujá, papaia e a banana pequena e doce da Madeira, ao lado de mangas e abacates que já conhece. Os produtores trazem a fruta de toda a ilha todos os dias, por isso a oferta muda um pouco com a estação.
É também aqui que estão as floristas, de saia às riscas vermelhas e amarelas e barrete pontiagudo, o traje à madeirense. Vendem estrelícias, orquídeas e proteias. Algumas bancas já jogam para as câmaras, é verdade, mas o comércio de flores neste edifício é antigo: a exportação de flores da Madeira esteve centrada aqui durante gerações.
Peixaria: o piso de baixo que muitos esquecem
Desça. Este piso, forrado de azulejos azuis e brancos do chão ao teto, é a peixaria do Funchal. Veem-se atuns inteiros e, sobretudo, o peixe-espada preto, a pesca de alto mar mais emblemática da Madeira, apanhado por barcos locais a profundidades que chegam aos 800 metros e posto em bancadas de mármore todas as manhãs.
É mais barulhento, mais frio e menos arranjado para turistas do que o piso de cima. Quem já conhece o espada do prato aprende aqui como ele chega à mesa, de olhos grandes e pele escura.
Preços: é verdade que os turistas pagam mais?
Nalgumas bancas, sim. As exposições fixas de fruta mais perto da entrada principal têm fama de cobrar claramente mais do que as bancas mais para o fundo ou na galeria de cima, onde os residentes fazem a compra da semana. Eis como se defender:
- Pergunte sempre o preço antes de aceitar o que quer que seja.
- Passe da primeira fila e compare. É prática corrente, não é má educação.
- Aproveite as provas gratuitas de fruta exótica que muitos vendedores oferecem. São doces de propósito: prove um bocadinho antes de levar um saco.
Depois do mercado, veja de onde vem o peixe
O atum e o espada das bancadas chegam em pequenos barcos que trabalham nas mesmas águas que um passeio de barco privado com a Chifbay percorre ao passar por Câmara de Lobos. O mercado é onde essa pesca acaba, poucas horas depois. Uma manhã no mercado e uma tarde no mar mostram as duas pontas da mesma cadeia: onde o peixe se vende e onde se apanha.
O passeio de dia sai às 10h ou às 14h da Marina do Funchal, cais C, com paragem em Câmara de Lobos, Cabo Girão e banho na Fajã dos Padres: 2h30 até à Ribeira Brava por 500 EUR, ou 3h até à Ponta do Sol por 600 EUR. O passeio ao pôr do sol sai 1h15 antes do ocaso, o ano todo: 2h até ao Cabo Girão por 400 EUR, ou 2h30 até à Ribeira Brava por 500 EUR, sem paragem para banho. Os preços são para o barco inteiro, até 5 pessoas, e a comida e as bebidas a bordo estão incluídas. Há mais pormenores nas informações práticas e nas melhores voltas de barco na Madeira.
Como organizar a visita
Chegue cedo, percorra os dois pisos e dê-se uma hora, pelo menos. Comece em cima para ver as cores, desça à peixaria e só depois decida o que comprar. Se ignorar esta paragem, a viagem à Madeira continua a ser boa. Mas feita como deve ser, com um início de manhã e duas ou três perguntas sobre o preço, percebe-se melhor como a ilha come do que em quase qualquer outro lugar do Funchal onde se gaste uma hora.