A Laurissilva da Madeira é uma relíquia viva: uma floresta subtropical de louro que sobrevive aqui há milhões de anos e cobre hoje cerca de um quinto da ilha. Se só conhecer a Madeira a partir da costa, fica sem ver o seu coração verde. Eis o que é a floresta, onde a percorrer e como encaixá-la num dia de mar.
O que é a floresta Laurissilva da Madeira?
A Laurissilva é uma floresta húmida de louro, e a da Madeira é a maior área do género que ainda existe no mundo. A UNESCO classificou-a como Património Mundial em 1999 e cobre cerca de 20% da ilha. As suas árvores, entre elas o til, o vinhático, o barbusano e o loureiro, pertencem a um tipo de floresta que outrora se estendia pelo sul da Europa, antes das glaciações. Aqui, abrigada pelo Atlântico, resistiu.
Porque é que a Laurissilva é tão importante?
É importante porque é a fábrica de água da ilha. O dossel coberto de musgo capta a neblina e a chuva e alimenta as nascentes e as levadas que há séculos regam os campos da Madeira. É também o lar de fauna endémica, como o pombo-trocaz (trocaz), e de muitas plantas e invertebrados raros. Proteger a floresta é manter as torneiras e os socalcos da ilha a funcionar.
Onde fica a Laurissilva?
A maior parte encontra-se nas encostas húmidas viradas a norte e nas terras altas do centro, onde as nuvens sobem do mar e ficam suspensas. Ribeiro Frio, Queimadas, Rabaçal e Fanal são as portas de entrada habituais. A costa sul, onde operam os nossos barcos, é mais seca e soalheira, e é precisamente por isso que os dois programas combinam tão bem.
Quais são os melhores percursos na Laurissilva?
O clássico é a Levada do Caldeirão Verde, um percurso que parte das Queimadas, atravessa túneis e passa por cascatas até ao coração da floresta. A Rabaçal, com a cascata do Risco e as 25 Fontes, é o outro grande percurso, e o Fanal oferece os velhos tis retorcidos e fotogénicos, mergulhados na neblina. A dificuldade varia e os trilhos fecham por vezes após chuva forte ou tempestades, por isso confirme o estado atual junto das autoridades locais antes de partir.
O que levar e quando ir?
Leve um casaco impermeável, calçado com boa aderência e uma lanterna de cabeça para os túneis, porque a floresta é húmida e fresca em qualquer época do ano. A primavera e o início do outono tendem a oferecer a melhor combinação de água a correr e trilhos praticáveis, e as manhãs costumam estar mais limpas, antes de as nuvens se formarem. Comece cedo, leve água e não saia dos caminhos sinalizados: o solo da floresta é frágil e os precipícios junto a algumas levadas são reais.
Como combinar a floresta com tempo no mar?
Encare-os como as duas metades da mesma ilha: floresta de dia, mar ao fim da tarde. Uma manhã na serra seguida de um passeio de barco privado com a Chifbay a partir da Marina do Funchal permite ver as mesmas encostas verdes mergulharem no Atlântico no Cabo Girão. O Passeio ao Pôr do Sol parte às 18:00: 2h por €400 com regresso no Cabo Girão, ou 2h30 por €500 seguindo até à Ribeira Brava, com drone, bebidas e comida a bordo. Se preferir nadar, o Passeio de Dia decorre das 10:00 às 13:00 ou das 14:00 às 17:00 e faz paragem na Fajã dos Padres e na Ribeira Brava. O barco inteiro é seu, para até cinco pessoas.
A floresta dá à Madeira a sua água. O mar dá-lhe o seu horizonte. É preciso ter ambos.
Perguntas frequentes
O que é a Laurissilva da Madeira?
A Laurissilva é a antiga floresta de louro da Madeira, Património Mundial da UNESCO desde 1999, que cobre cerca de 20% da ilha, sobretudo na vertente norte, fresca e húmida, e nas terras altas do centro.
Qual é o melhor sítio para caminhar na Laurissilva?
A Levada do Caldeirão Verde a partir das Queimadas, a zona da Rabaçal com as 25 Fontes e a floresta do Fanal são os pontos de entrada mais recompensadores. Confirme o estado dos percursos antes de partir, pois os caminhos fecham após tempestades.
Qual é a melhor altura para visitar a Laurissilva?
A primavera e o início do outono costumam oferecer o melhor equilíbrio entre trilhos secos e levadas verdes e cheias de água. A floresta é húmida e enevoada em qualquer época do ano, por isso leve um impermeável.
Posso combinar a floresta com um passeio de barco?
Sim. Muitos hóspedes passam a manhã ou o dia na floresta e reservam nessa mesma noite um Passeio ao Pôr do Sol Chifbay (2h, €400, partida às 18:00), ou um Passeio de Dia noutra data.