Chi cerca «souvenir Madeira» trova in fretta le bancarelle di Funchal, ma non tutto quello che vi è esposto nasce sull'isola: parte della merce arriva dal Portogallo continentale o da più lontano. Qui trovate dieci cose che a Madeira si coltivano, si intrecciano, si distillano o si ricamano davvero, con un'indicazione pratica per ciascuna: dove comprarla e quanto è facile infilarla in valigia.
Il criterio per scegliere: fatto a Madeira o solo venduto a Madeira
La regola è semplice. Se un oggetto non è stato cucito, intrecciato, distillato o coltivato sull'isola, è soltanto qualcosa che si trovava in vendita lì per caso. Per gli acquisti importanti vale un secondo consiglio: meglio una bottega specializzata o la cantina di un produttore che una bancarella all'aperto, dove la provenienza è molto meno chiara.
Per chi ha poco tempo, la scelta si riduce a tre categorie: qualcosa da bere, qualcosa da mangiare e un oggetto fatto a mano. Il resto della lista serve per i regali più piccoli o per chi vuole qualcosa di meno ovvio.
Dove fare shopping a Funchal (e perché non in aeroporto)
Quasi tutto quello che leggete qui si trova nel centro di Funchal, a pochi minuti a piedi l'uno dall'altro: le cantine nel centro storico, le botteghe di ricamo e ceramica, i banchi di fiori e il Mercado dos Lavradores. In aeroporto, al momento della partenza, la scelta è molto più ristretta e i prezzi non sono migliori.
Quindi, se potete, riservate un'ora o due del vostro soggiorno agli acquisti e non lasciateli all'ultimo minuto prima del volo.
Da bere: vino Madeira, poncha e liquori
1. Vino Madeira, la bottiglia che vale il peso in valigia
È il souvenir più legato all'isola. Si tratta di un vino liquoroso che viene scaldato di proposito durante l'invecchiamento, con il metodo dell'estufagem oppure con il più lento canteiro. Per questo è uno dei pochi vini che resistono per settimane dopo l'apertura senza rovinarsi.
Compratelo nella cantina di un produttore del centro storico: Blandy's, Barbeito e Henriques & Henriques organizzano tutte degustazioni.
2. Un kit per la poncha
Aguardente de cana, il distillato grezzo di canna da zucchero, più miele e limone e il pilão di legno con cui si pestano gli ingredienti: è il modo più facile per rifare a casa la poncha, la bevanda simbolo di Madeira. A Câmara de Lobos, dove secondo la tradizione è nata, nelle piccole tascas vicino al porto si trovano gli ingredienti riuniti.
3. Liquori di maracujá, anona e banana
Sulle terrazze calde della costa sud crescono frutto della passione (maracujá), cherimoya (anona) e la piccola banana dolce dell'isola. Tutti e tre diventano liquori, sugli stessi scaffali delle cantine. Hanno meno gradazione e costano meno di una bottiglia di vino Madeira: sono un'aggiunta comoda, più che il regalo principale.
Da mangiare: dolci che reggono il viaggio
4. Bolo de mel
Questo dolce denso e speziato è legato con melassa di canna, non con vero miele. Tradizionalmente veniva fatto per durare mesi senza frigorifero, quindi è tra i prodotti locali che sopravvivono meglio a un volo di ritorno. Lo trovate intero o in porzioni confezionate al Mercado dos Lavradores e nella maggior parte delle panetterie di Funchal.
5. Mel-de-cana, il «miele» che non è miele
È lo sciroppo scuro di canna da zucchero che dà dolcezza (e il nome) a poncha e bolo de mel, ma non contiene miele d'api. Si compra in bottiglia in quasi tutti i negozi di alimentari e nei mercati di Funchal e si conserva a lungo. Se avete poco peso a disposizione, è un'alternativa più leggera e più economica di una bottiglia di distillato.
Fatti a mano: ricamo, vimini, azulejos e slitta in miniatura
6. Bordado Madeira, il ricamo con il sigillo
Il bordado è il tradizionale ricamo bianco dell'isola, cucito interamente a mano su lino, organza o cotone. I pezzi autentici portano un piccolo sigillo di piombo dell'IBTAM, l'istituto ufficiale che certifica dove e come ogni capo è stato fatto.
Tovaglie, fazzoletti e abitini da battesimo venduti senza sigillo sulle bancarelle sono quasi sempre importazioni fatte a macchina. Cercate una casa del ricamo specializzata nel centro di Funchal e controllate che il sigillo ci sia.
7. Vime, i vimini di Camacha
Cesti e perfino poltrone intere: la maggior parte dei vimini venduti a Madeira viene ancora intrecciata a Camacha, un villaggio sulle colline sopra Funchal che dall'Ottocento ha costruito la propria economia sul lavoro del salice. Il laboratorio del villaggio ha la gamma più fresca e spedisce i pezzi più grandi, se una poltrona non entra in valigia.
8. Una slitta in miniatura
I carros de cesto sono le slitte a cesto che i carreiros guidano ancora da Monte fino a Funchal. Gli stessi laboratori di Camacha che costruiscono quelle a grandezza naturale ne fanno anche i modellini in vimini e legno. Sono compatti e inconfondibilmente madeirensi, un bel ricordo di una discesa che molti fanno una volta sola.
9. Piastrelle e targhe di azulejo dipinte a mano
Alcune botteghe del centro storico dipingono a mano piccole piastrelle di ceramica, spesso su ordinazione, con un nome di via, un numero civico o una scena dei tetti di Funchal. Servono qualche giorno per la cottura e la finitura, quindi ordinatele presto. Pesano più di un ricamo, ma si mettono in valigia piatte e sono più facili da portare di quanto sembri.
Un souvenir vivo: la strelitzia
10. Uccello del paradiso in scatola da viaggio
Madeira si definisce l'Isola dei Fiori e la strelitzia ne è il fiore simbolo. Nei banchi di fiori vicino al Mercado dos Lavradores la vendono in scatole pensate per il volo, che resistono al viaggio e durano settimane una volta messe a dimora. È uno dei pochi souvenir vivi che le compagnie aeree sono abituate a vedere in stiva.
In valigia: cosa va in stiva e cosa in cabina
- In stiva: vino, liquori, kit per la poncha e sciroppo. Nel bagaglio a mano valgono le regole internazionali sui liquidi oltre i 100 ml, quindi le bottiglie non passano.
- In cabina, al riparo dagli urti: ricamo e piastrelle.
- Da controllare con la vostra compagnia: limiti di peso e numero di bottiglie, che cambiano da una compagnia all'altra.
Lasciate un po' di spazio libero: la maggior parte di questa lista si trova più comodamente nel centro di Funchal che in aeroporto.
Se avete poco spazio: tre scelte sicure
Una bottiglia di vino Madeira per chi ama il vino, un bolo de mel per chi preferisce il dolce, una bottiglietta di mel-de-cana per tutti gli altri. Con un ricamo certificato avete il regalo più raffinato, ma assicuratevi di vedere il sigillo.
Assaggiare Madeira prima di fare shopping
Se vi resta una mezza giornata libera, potete vedere la costa sud dal mare invece che dai negozi. Chifbay organizza uscite private in barca da Funchal: la barca è solo per il vostro gruppo, fino a 5 persone, con due skipper abilitati di Madeira. Cibo e bevande a bordo sono inclusi, come le foto scattate con una vera fotocamera.
La gita di giorno parte alle 10:00 o alle 14:00 dalla Marina do Funchal, pontile C, e passa da Câmara de Lobos e Cabo Girão, con bagno e paddle board alla Fajã dos Padres. Per una serata più tranquilla c'è il tramonto in barca. I prezzi sono sempre per tutta la barca; trovate tutto nella pagina delle esperienze e nelle informazioni pratiche.
Se non è cucito, intrecciato, distillato o coltivato sull'isola, non è davvero un souvenir di Madeira.