Se cercate "Pico Ruivo" o "Pico do Ruivo" è probabile che stiate scegliendo una camminata a Madeira. Una cosa da sapere subito: il Pico Ruivo è alto 1.862 metri ed è il punto più alto dell'isola, non il Pico do Arieiro che quasi tutti visitano per primo. Si raggiunge solo a piedi, e a seconda del sentiero può essere una passeggiata di un'ora e mezza oppure una delle creste più impegnative del Portogallo.
Altezza del Pico Ruivo: quanto è alto rispetto alle altre cime?
Il Pico Ruivo misura 1.862 metri. Subito dietro viene il Pico das Torres con 1.851 metri, poi il Pico do Arieiro con 1.818 metri.
La confusione con l'Arieiro è comprensibile: la strada arriva fin quasi in cima e c'è un parcheggio, quindi è la vetta che la maggior parte dei turisti vede per prima e a cui attribuisce il primato. Al Pico Ruivo invece non arriva nessuna strada. Ogni via verso la cima è un sentiero, ed è anche per questo che il luogo resta più silenzioso e meno fotografato del vicino più famoso.
Quale sentiero scegliere per il Pico Ruivo?
È la domanda che conta davvero, perché i due percorsi principali non hanno quasi nulla in comune. Ecco la differenza in breve:
- PR1.2 da Achada do Teixeira: 2,8 km a tratta, circa 1 ora e mezza in salita, sentiero ben pavimentato.
- PR1 da Pico do Arieiro: circa 6 km a tratta, circa tre ore, cresta esposta con cinque gallerie senza illuminazione.
Se non siete escursionisti esperti, la scelta è semplice: PR1.2.
Il percorso facile: PR1.2 da Achada do Teixeira
Il sentiero si chiama Vereda do Pico Ruivo e parte da Achada do Teixeira, dove si arriva in auto e si parcheggia, vicino a una formazione di basalto che da queste parti chiamano "Homem em Pé", l'Uomo in Piedi. In tutto sono 5,6 km tra andata e ritorno.
La salita è costante ma gestibile. È classificato come sentiero di difficoltà media, non alta, ed è la scelta di chi viene per la prima volta e delle famiglie: si sta sul vero punto più alto dell'isola senza dedicarci una giornata intera. Con una condizione fisica ragionevole ce la fate, e per questo tratto bastano scarpe da ginnastica e una giacca leggera.
Il percorso difficile: la cresta PR1 da Pico do Arieiro
Il PR1, Vereda do Areeiro, unisce le due cime lungo circa 6 km di cresta vulcanica esposta. Servono circa tre ore solo per l'andata, e poi bisogna tornare indietro o organizzare il rientro.
Il sentiero passa in cinque gallerie scavate nel tufo vulcanico, senza luce: portate una torcia frontale. Ai lati ci sono strapiombi ripidi, e in diversi punti scale e ringhiere fissate alla roccia. Non è arrampicata tecnica, ma non è nemmeno una passeggiata. Viene spesso indicato tra i cammini di cresta più spettacolari d'Europa, e lo è, a patto di essere ben allenati e di non soffrire di vertigini.
Il Pico Ruivo è più difficile del Pico do Arieiro?
Dipende da quale Ruivo. Il breve PR1.2 da Achada do Teixeira è più facile della camminata verso la vetta dell'Arieiro. La cresta PR1 che li collega è invece decisamente più dura di entrambi. Se in un forum leggete pareri opposti, di solito parlano di sentieri diversi.
Bisogna prenotare il Pico Ruivo? SIMplifica e costi
Sì, su entrambi i percorsi. Dopo la riapertura della primavera 2026, seguita a una chiusura per un incendio boschivo, l'accesso ai sentieri PR1 e PR1.2 passa dal sistema di prenotazione online SIMplifica: si sceglie una fascia oraria e si paga una piccola tassa, circa 4,50 euro, oppure circa 3 euro se prenotate tramite un operatore registrato.
I residenti a Madeira e i bambini sotto i 12 anni non pagano, ma devono comunque registrare la fascia oraria. All'inizio del sentiero i guardiaparco controllano un codice QR. Il consiglio pratico: prenotate uno o due giorni prima, non presentatevi sperando che ci sia posto.
Si può mangiare o dormire in montagna?
Non aspettatevi un ristorante. La Casa de Abrigo do Pico Ruivo si trova poco sotto la vetta ed è un rifugio di montagna, non un bar: utile con il maltempo, ma non un posto dove contare di comprare cibo o acqua. Un'altra casa-rifugio si trova all'inizio del sentiero, ad Achada do Teixeira.
Portate tutto con voi. Una volta sul sentiero non c'è nessun servizio.
Quando andare e cosa mettere nello zaino
La mattina presto è il momento migliore, per lo stesso motivo per cui l'Arieiro è famoso per l'alba: durante la giornata le nuvole tendono a salire, e il "mare di nuvole" sotto le cime è più nitido prima di metà mattina. Non è garantito, ma le probabilità sono migliori presto.
A 1.862 metri fa 10-15 °C meno che a Funchal, e il vento può alzarsi in fretta e senza preavviso. Anche se in costa fa caldo, vestitevi a strati. Nello zaino:
- strati caldi e una giacca antivento
- scarpe robuste (indispensabili sulla cresta PR1)
- acqua e qualcosa da mangiare
- la conferma di prenotazione SIMplifica
- una torcia frontale se fate la cresta PR1
Un'idea per la giornata: montagna al mattino, mare al pomeriggio
Il Pico Ruivo mostra la dorsale vulcanica di Madeira. Dopo, vale la pena guardare la stessa isola dall'altra parte, dal livello del mare. Con una gita privata in barca con Chifbay da Funchal vedete la scogliera di Cabo Girão, alta 580 metri, salire dritta dall'Atlantico, e fate soste per il bagno che chi cammina in quota non vede mai. Trovate i dettagli della gita di giorno, oppure potete scegliere il tramonto in barca, che non prevede il bagno.
La barca è solo per il vostro gruppo, fino a 5 persone, con due skipper abilitati di Madeira. Il prezzo è per tutta la barca, non a persona. A bordo trovate cibo e bevande, un video a 360° con Insta360, riprese con il drone (se il meteo lo permette) e foto scattate con una vera fotocamera. Si cancella gratis fino a 24 ore prima della partenza. Altre idee su come scegliere la gita in barca a Madeira.
Qualunque sentiero scegliate, il Pico Ruivo ripaga un po' di organizzazione: prenotate la fascia oraria, vestitevi per l'altitudine e vi ritroverete sul vero punto più alto di un'isola che molti visitatori vedono solo dalla sua terza cima.