La Laurisilva di Madeira è una reliquia vivente: una foresta di lauro subtropicale sopravvissuta qui per milioni di anni, che oggi copre circa un quinto dell'isola. Se vedi Madeira solo dalla costa, ti perdi il suo cuore verde. Ecco cos'è la foresta, dove camminarci e come inserirla in una giornata di mare.
Cos'è la foresta Laurisilva di Madeira?
La Laurisilva è una foresta umida di lauro, e quella di Madeira è la più vasta area sopravvissuta del suo genere al mondo. L'UNESCO l'ha dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1999 e copre circa il 20% dell'isola. I suoi alberi, tra cui il til, il vinhático, il barbusano e il loureiro, appartengono a un tipo di foresta che un tempo si estendeva su tutta l'Europa meridionale, prima delle glaciazioni. Qui, al riparo dell'Atlantico, è resistita.
Perché la Laurisilva è così importante?
È importante perché è la fabbrica d'acqua dell'isola. La chioma coperta di muschio cattura nebbia e pioggia e alimenta le sorgenti e i canali delle levada che da secoli irrigano i campi di Madeira. Ospita inoltre una fauna endemica, come il piccione di Madeira (trocaz), e moltissime piante e invertebrati rari. Proteggere la foresta significa mantenere in vita i rubinetti e i terrazzamenti dell'isola.
Dove si trova la Laurisilva?
Gran parte si estende sui versanti umidi esposti a nord e negli altopiani centrali, dove le nuvole salgono dal mare e si fermano. Ribeiro Frio, Queimadas, Rabaçal e Fanal sono i punti d'accesso più usati. La costa sud, dove operano le nostre barche, è più asciutta e soleggiata, ed è proprio per questo che i due ambienti formano un abbinamento così riuscito.
Quali sono le migliori passeggiate nella Laurisilva?
Il classico è la Levada do Caldeirão Verde, un sentiero che da Queimadas attraversa gallerie e passa accanto a cascate fino al cuore della foresta. Rabaçal, con la cascata del Risco e le 25 Fontes, è l'altro grande itinerario, mentre Fanal regala i vecchi til contorti e fotogenici immersi nella nebbia. La difficoltà varia e i sentieri a volte vengono chiusi dopo forti piogge o tempeste, quindi controlla lo stato aggiornato presso le autorità locali prima di partire.
Cosa portare e quando andare?
Porta una giacca impermeabile, scarpe con una vera aderenza e una torcia frontale per le gallerie, perché la foresta è umida e fresca in ogni periodo dell'anno. Primavera e inizio autunno tendono a offrire il miglior mix di acqua corrente e sentieri percorribili, e le mattine sono in genere più limpide, prima che si formino le nuvole. Parti presto, porta con te dell'acqua e resta sui sentieri segnalati: il sottobosco è delicato e i dirupi accanto ad alcune levada sono reali.
Come abbinare la foresta a del tempo in mare?
Considerale le due metà della stessa isola: la foresta di giorno, il mare la sera. Una mattina in montagna seguita da un tour privato in barca con Chifbay dalla Marina do Funchal ti permette di vedere quegli stessi pendii verdi tuffarsi nell'Atlantico a Cabo Girão. La Sunset Trip parte alle 18:00: 2h per €400 con inversione a Cabo Girão, oppure 2h30 per €500 proseguendo fino a Ribeira Brava, con drone, drink e cibo a bordo. Se preferisci fare il bagno, la Day Trip si svolge dalle 10:00 alle 13:00 o dalle 14:00 alle 17:00 e fa tappa a Fajã dos Padres e Ribeira Brava. L'intera barca è tua, per un massimo di 5 ospiti.
La foresta dà a Madeira la sua acqua. Il mare le dà il suo orizzonte. Servono entrambi.
Domande frequenti
Cos'è la Laurisilva a Madeira?
La Laurisilva è l'antica foresta di lauro di Madeira, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1999, che copre circa il 20% dell'isola, soprattutto sul versante nord, fresco e umido, e negli altopiani centrali.
Qual è il posto migliore per camminare nella Laurisilva?
La Levada do Caldeirão Verde da Queimadas, la zona di Rabaçal con le 25 Fontes e la foresta di Fanal sono i punti d'accesso più appaganti. Controlla lo stato dei sentieri prima di partire: dopo le tempeste i percorsi vengono chiusi.
Qual è il periodo migliore per visitare la Laurisilva?
Primavera e inizio autunno offrono di solito il miglior equilibrio tra sentieri asciutti e levada verdi e ricche d'acqua. La foresta è umida e spesso avvolta dalla nebbia in ogni periodo dell'anno, quindi porta un capo impermeabile.
Posso abbinare la foresta a un'escursione in barca?
Sì. Molti ospiti trascorrono la mattina o l'intera giornata nella foresta e la sera stessa prenotano una Sunset Trip Chifbay (2h, €400, partenza alle 18:00), oppure una Day Trip in un altro giorno.