A Madeira la lingua è il portoghese. Ma se vi state chiedendo come farete a farvi capire in hotel, al ristorante o su una barca, la risposta è rassicurante: a Funchal e in tutti i posti frequentati dai turisti l'inglese funziona senza problemi. Vediamo cosa aspettarvi, dove serve un po' di pazienza e quali parole portoghesi vale la pena imparare.
Madeira, che lingua si parla: la risposta in breve
La lingua ufficiale e quella di tutti i giorni è il portoghese. Tra di loro i madeirensi parlano portoghese, anche quando con voi passano a un inglese perfetto. L'isola ha un accento tutto suo, con un ritmo e un po' di slang che a volte mettono in difficoltà persino i portoghesi del continente.
L'inglese è la seconda lingua, quella con cui l'isola lavora ogni giorno con i visitatori. Il turismo è la prima industria di Madeira e ogni anno arrivano più visitatori di quanti siano gli abitanti. Per questo chi sta a contatto con il pubblico, dalla reception al banco del noleggio auto, parla un inglese che va da comprensibile a molto buono.
Italiano, spagnolo o inglese: cosa conviene usare?
È la domanda che molti italiani si fanno, e conviene essere sinceri. Il portoghese è una lingua romanza e, scritto, vi sembrerà spesso familiare: menù, cartelli e avvisi si intuiscono più di quanto pensiate. Il parlato è un'altra storia, perché la pronuncia è molto diversa dall'italiano e a velocità normale è difficile da seguire.
Lo spagnolo non è lingua ufficiale a Madeira, nonostante l'isola sia più vicina alle Canarie che al Portogallo continentale. Non fate affidamento su di esso, e nemmeno sull'italiano. Se non parlate portoghese, partite dall'inglese: vi porterà molto più lontano. Anche un inglese semplice, di quello che si usa in viaggio, è più che sufficiente.
Dove l'inglese è praticamente garantito
A Funchal e nelle località costiere più turistiche potete muovervi in inglese in tutte le situazioni. Nello specifico:
- Hotel e appartamenti: la reception lavora in inglese di routine.
- Ristoranti: i menù sono spesso bilingui, a volte anche in tedesco o francese, e la maggior parte della segnaletica di attrazioni, trasporti e parcheggi include l'inglese.
- Taxi, transfer e guide autorizzate: chi lavora direttamente con i turisti ha bisogno di un inglese funzionale, e lo ha.
- Prenotazioni: siti, WhatsApp, telefono e sportelli funzionano in inglese di default. Conferme, punti d'incontro e istruzioni arrivano già in inglese, quindi non c'è nulla da tradurre prima di partire.
- In barca: in una gita privata con Chifbay lo skipper vi spiega tutto in inglese, dal briefing di sicurezza a quello che si vede lungo la costa.
Fuori da Funchal: dove serve più pazienza
Qui il quadro è un po' più variabile. Nei paesini dell'interno, quelli che si attraversano durante una camminata lungo una levada o salendo al Pico do Arieiro, le persone anziane possono parlare poco o niente inglese. I caffè e le tasche a conduzione familiare possono avere solo il menù in portoghese.
In questi casi bastano un sorriso, un po' di calma e un dito puntato sul menù. Il personale di solito ve lo spiega a voce, se chiedete. E chi ha meno di 40 anni, o ha anche solo un legame con il turismo, se la cava quasi sempre.
Un consiglio pratico, da non confondere con una regola: se vi addentrate nelle zone più isolate, salvate in anticipo la mappa di Madeira sul telefono per averla anche senza rete, e tenete a portata di mano qualche parola di portoghese.
Le poche parole di portoghese che vale la pena sapere
Non serve essere fluenti. Poche parole coprono la maggior parte degli scambi e vengono apprezzate davvero:
- Bom dia / Boa tarde: buongiorno / buon pomeriggio, il saluto standard
- Obrigado (se parla un uomo) / Obrigada (se parla una donna): grazie
- Por favor: per favore
- Fala inglês?: parla inglese?
- A conta, por favor: il conto, per favore
Chi vi risponde nota lo sforzo, anche se subito dopo passa all'inglese per semplificarvi la vita. Come italiani avete un vantaggio: molte parole scritte vi saranno familiari, quindi leggere un menù o un cartello è meno faticoso di quanto sembri.
Serve il portoghese per prenotare un'escursione o una gita in barca?
No. Potete prenotare attività e gite in inglese, senza passaggi in più. Se state valutando cosa fare dal mare, date un'occhiata alle gite in barca a Madeira e alle esperienze di Chifbay: la barca è tutta per il vostro gruppo, fino a 5 persone, con due skipper di Madeira. Per organizzare l'arrivo a Funchal trovate altri dettagli nella pagina informazioni pratiche.
Madeira gestisce il turismo in inglese ma vive la vita di ogni giorno in portoghese. Questo mix è parte di ciò che rende l'isola autentica e non costruita a misura di visitatore.
In sintesi: prenotate, mangiate e spostatevi in inglese senza pensarci troppo. Le poche parole di portoghese che imparerete saranno un piacevole extra, non una necessità.