Alors que la plupart des visiteurs réservent cette semaine des balades le long des levada et des croisières au coucher du soleil, quelques centaines de pilotes fixent leur dossard sur leur guidon pour l'une des semaines les plus éprouvantes du calendrier sportif de Madère. Voici ce qu'est vraiment la Trans Madeira, quand elle a lieu, et si elle change quoi que ce soit à votre propre séjour.
Qu'est-ce que la Trans Madeira ?
La Trans Madeira est une course par étapes d'enduro VTT chronométrée, sur six jours, à travers les sentiers de montagne et du littoral de Madère, organisée sous le nom Trans Madeira powered by Scott. Elle enchaîne plus de 30 spéciales sur environ 250km de sentiers et de liaisons, et rassemble des professionnels de l'enduro sponsorisés et de très bons amateurs issus de la scène VTT européenne. Contrairement à une épreuve de descente pure, les pilotes pédalent aussi sur de longues portions entre les secteurs chronométrés : sur six jours, l'endurance compte presque autant que la technique pure.
Quand a lieu l'édition 2026 ?
L'édition d'automne 2026 se déroule du 28 septembre au 3 octobre 2026. C'est la seconde de l'année sur l'île, après une édition d'été en mai. Ce calendrier n'a rien d'un hasard : fin septembre, la chaleur estivale la plus vive est retombée sur les sentiers exposés en altitude, et le sol est normalement encore assez sec pour offrir de l'adhérence avant l'arrivée des mois d'hiver, plus humides.
À quoi ressemble concrètement le parcours ?
Les six jours parcourent le nord, le sud, l'est et l'ouest de l'île, avec plus de 30 spéciales enchaînées au fil de la semaine plutôt qu'une même boucle en forêt répétée. Le détail exact de chaque spéciale reste en général secret jusqu'à la semaine de course elle-même, mais les éditions précédentes ont compris des tronçons de haute montagne au-dessus de Funchal et de Câmara de Lobos, sur la côte sud, ainsi que des sentiers plus isolés au nord et à l'ouest. Un tracé pensé pour montrer à quel point le terrain change sur une île plutôt petite, des crêtes volcaniques arides à la forêt de lauriers humide.
Qui participe vraiment à la course ?
La Trans Madeira se situe dans la partie la plus exigeante des courses par étapes d'enduro. Les distances quotidiennes vont de 35 à 60km liaisons comprises, et les sentiers alternent entre single tracks fluides en forêt et crêtes exposées au sol instable, où une erreur peut avoir de vraies conséquences. Elle attire des professionnels de l'enduro sponsorisés, qui en font un temps fort de leur saison, et de très bons amateurs préparés spécialement à six jours de course consécutifs. Ce n'est pas un événement de week-end décontracté, et il n'est pas vraiment conçu pour un pilote d'enduro débutant.
Est-ce la même chose que le Rali da Madeira ?
Non, et si on les confond, c'est surtout parce qu'elles se déroulent sur la même île et qu'on parle de « rallye » ou de « course » dans les deux cas. Le Rali da Madeira est un rallye automobile sur routes fermées : des portions du réseau routier public sont bloquées pour ses épreuves chronométrées, généralement autour des vendanges d'automne. La Trans Madeira est une course de VTT qui se déroule presque entièrement sur des sentiers de randonnée et de VTT hors route, et touche très rarement une route carrossable. Ce sont deux compétitions par étapes sur la même île, mais elles perturbent très différemment le quotidien de ceux qui sont simplement en visite.
Peut-on y assister en tant que visiteur ?
Pas facilement, et cela fait partie de son caractère. La plupart des spéciales empruntent d'étroits sentiers de montagne, loin des parkings et des points de vue publics : ce n'est pas un sport de bord de route, comme peut l'être un rallye sur routes fermées. Le plus réaliste est de passer près d'un départ ou d'une arrivée de spéciale, ou de suivre la couverture quotidienne des organisateurs, plutôt que de compter s'installer avec un café le long d'un sentier.
La course change-t-elle quelque chose à une semaine ordinaire à Madère ?
À peine. Comme la course reste sur des sentiers de randonnée et de VTT plutôt que sur le réseau routier public, elle a peu d'effet sur les temps de trajet en voiture, les horaires des ferries ou les activités côtières pendant la semaine de course, à l'opposé des fermetures de routes qu'entraîne un rallye automobile. Si vous êtes sur l'île cette semaine pour tout autre chose, d'une balade le long d'une levada à une sortie en mer, la semaine de course ne devrait pas bouleverser vos plans.
Quelle est la façon la plus facile de découvrir l'île cette même semaine ?
Troquez la montagne contre la côte. Si six jours de course d'enduro en altitude ne correspondent pas à votre idée d'un séjour à Madère, cette même semaine se prête très bien au rythme inverse : une excursion en bateau privé avec Chifbay le long de la côte sud vous emmène à Cabo Girão, à Fajã dos Padres et sur les eaux calmes au pied des falaises mêmes que les pilotes dominent, sans forme physique de cycliste, sans maîtrise technique des sentiers ni dossard sur le dos.
Une île, deux façons très différentes d'y passer six jours.
La Trans Madeira est un événement très sérieux pour les pilotes qui y participent, mais pour tous les autres, sur l'île cette semaine-là, ce n'est guère qu'un bruit de fond. Elle rappelle simplement combien de paysages Madère concentre dans une si petite silhouette volcanique, que vous la traversiez à vélo ou que vous regardiez défiler les mêmes falaises depuis le pont d'un bateau.