Que ramener de Madère, au-delà de la carte postale et de l'aimant pour le frigo ? Sur l'artère touristique de Funchal, une bonne partie des « souvenirs de Madère » vient en réalité du continent portugais, voire de bien plus loin. Voici dix idées qui viennent vraiment de l'île, rangées par usage : ce qu'on boit, ce qu'on mange, ce qu'on garde chez soi. Avec, pour chacune, l'endroit où la trouver et la manière de la faire voyager.
Avant d'acheter : la règle qui évite les pièges
Un bon souvenir de Madère est cousu, tressé, distillé ou cultivé sur l'île. Si ce n'est aucun des quatre, c'est simplement un objet qui se trouvait en vente là-bas.
Deuxième réflexe : faites vos achats à Funchal plutôt qu'à l'aéroport. Les boutiques spécialisées de la vieille ville et les chais des producteurs proposent un choix bien plus large que les quelques comptoirs hors-taxes du départ, sans prix gonflés pour une clientèle pressée.
Enfin, pensez à la valise dès le début. Le vin, les liqueurs et les kits de poncha vont en soute : en cabine, les règles habituelles sur les liquides de plus de 100 ml s'appliquent.
Souvenirs de Madère à boire : le vin, la poncha et les liqueurs
1. Une bouteille de vin de Madère
C'est le souvenir le plus lié à l'île. Ce vin muté est volontairement chauffé pendant son vieillissement, par l'estufagem ou par la méthode plus lente du canteiro. C'est aussi l'un des rares vins du monde qui se conserve plusieurs semaines une fois ouvert, ce qui vous laisse le temps d'en profiter une fois rentré.
Achetez-le directement dans le chai d'un producteur de la vieille ville de Funchal. Blandy's, Barbeito et Henriques & Henriques proposent tous des dégustations. À l'aéroport, le choix est mince et les prix ne sont pas meilleurs.
2. Un kit de poncha
Pour refaire la poncha à la maison, il vous faut de l'aguardente de cana, l'eau-de-vie brute de canne à sucre de Madère, du miel, du citron et le pilão en bois qui sert à les piler. Câmara de Lobos, où la boisson serait née selon la tradition, vend encore ces éléments réunis dans les petites tascas près du port.
3. Les liqueurs de fruits
Les terrasses chaudes de la côte sud produisent du fruit de la passion (maracujá), de la pomme-cannelle (anona) et la petite banane douce de l'île. On les retrouve en liqueurs sur les mêmes étagères que les vins. Moins fortes et moins chères qu'une bouteille de vin de Madère, elles font un très bon complément, plutôt que le cadeau principal.
À manger : ce qui supporte le vol retour
4. Le bolo de mel
Ce gâteau dense et épicé est lié à la mélasse de canne, pas au miel. Il était traditionnellement cuit pour se garder des mois sans réfrigération : c'est l'un des rares produits locaux qui survivent sans dommage à un long voyage. Vous le trouverez entier ou en petites portions emballées au Mercado dos Lavradores et dans la plupart des boulangeries de Funchal.
5. Le mel-de-cana
Malgré son nom, ce « miel de canne » ne contient aucun miel d'abeille : c'est un sirop de canne à sucre épais et sombre, celui qui donne son nom et sa douceur à la poncha et au bolo de mel. Il se vend en bouteille dans la plupart des épiceries et des marchés de Funchal, et il se conserve très longtemps. Si votre valise est déjà pleine, c'est une option plus légère et moins chère qu'une bouteille d'eau-de-vie.
Pour la maison : l'artisanat qu'on garde longtemps
6. Le Bordado Madeira, la broderie faite main
La broderie blanche traditionnelle de l'île est entièrement cousue à la main, sur lin, organdi ou coton. Les pièces authentiques portent un petit sceau de plomb de l'IBTAM, l'institut officiel qui certifie où et comment elles ont été faites.
Nappes, mouchoirs et robes de baptême vendus sans ce sceau sur les étals en plein air sont presque toujours des imports fabriqués à la machine. Préférez une maison de broderie spécialisée du centre de Funchal. Ces pièces se glissent facilement en bagage cabine, à l'abri de tout écrasement.
7. L'osier de Camacha (vime)
La plus grande partie de l'osier vendu à Madère, des paniers aux fauteuils complets, est encore tressée à Camacha. Ce village de hauteur, au-dessus de Funchal, a construit son économie autour de ce travail depuis le XIXe siècle. L'atelier d'osier du village propose les pièces les plus fraîches et expédie les plus volumineuses, si un fauteuil ne rentre pas dans votre bagage.
8. Une luge en osier miniature
Ce sont de petites répliques en osier et en bois des carros de cesto, ces paniers-luges que les carreiros conduisent toujours de Monte jusqu'à Funchal. Elles sortent des mêmes ateliers de Camacha que les modèles grandeur nature. Un souvenir compact et immanquablement madérien, pour une descente que la plupart des visiteurs ne font qu'une fois.
9. Un azulejo peint à la main
Ces petits carreaux de céramique, souvent réalisés sur commande avec un nom de rue, un numéro de maison ou une scène des toits de Funchal, sont vendus par quelques ateliers de la vieille ville. Comptez quelques jours de cuisson et de finition : commandez-les donc dès le début du séjour. Plus lourds qu'une broderie ou une bouteille de liqueur, ils se rangent à plat, ce qui les rend plus faciles à transporter qu'il n'y paraît.
10. Un strelitzia pour le vol retour
Madère se surnomme elle-même l'île aux Fleurs, et le strelitzia, l'oiseau de paradis, en est la fleur emblématique. Les étals de fleuristes près du Mercado dos Lavradores le vendent en boîtes prêtes à voyager, conçues pour tenir le trajet et durer des semaines une fois la plante mise en pot. C'est l'un des rares souvenirs vivants que les compagnies aériennes ont l'habitude de voir en soute.
Où acheter à Funchal, et dans quel ordre
Un petit plan simple : le Mercado dos Lavradores pour le bolo de mel, le mel-de-cana et les fleurs ; la vieille ville pour les chais, les maisons de broderie et les ateliers d'azulejos ; Câmara de Lobos pour le kit de poncha. Camacha demande une demi-journée à part, mais c'est là que se trouve l'osier le plus frais.
Gardez le vin et les liqueurs pour la fin de séjour, afin de ne pas les porter pendant des jours, et laissez de la place dans la valise : la plupart de ces souvenirs se trouvent plus facilement dans le centre de Funchal qu'à l'aéroport au moment du départ. Pour préparer le reste du séjour, notre page infos pratiques répond aux questions du quotidien.
Le meilleur souvenir est celui dont vous connaissez l'origine : un nom d'atelier, un sceau, un chai où vous avez goûté avant d'acheter.
Et si vous goûtiez l'île avant de la rapporter ?
Si vous cherchez un souvenir qui ne prend pas de place dans la valise, une sortie en mer en est un. Chifbay propose des sorties privées depuis la Marina do Funchal, ponton C : le bateau est pour votre groupe seul, jusqu'à 5 personnes, avec deux skippers diplômés de Madère. Nourriture et boissons sont à bord, et vous repartez avec une vidéo 360° Insta360, des images de drone (si la météo le permet) et des photos prises avec un vrai appareil.
L'excursion de jour part à 10 h ou à 14 h : 2 h 30 jusqu'à Ribeira Brava pour 500 €, ou 3 h jusqu'à Ponta do Sol pour 600 €, avec Câmara de Lobos, Cabo Girão, une baignade et des paddles à la Fajã dos Padres. La sortie coucher de soleil part 1 h 15 avant le coucher du soleil, toute l'année : 2 h jusqu'à Cabo Girão pour 400 €, ou 2 h 30 jusqu'à Ribeira Brava pour 500 €, sans baignade. Les prix sont pour tout le bateau, jamais par personne, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ. Dauphins, baleines ou belle lumière ne se promettent pas : quand ils sont là, c'est un cadeau.
Toutes les formules sont sur la page excursion en bateau privé, et vous pouvez comparer l'ensemble des expériences ou lire le Journal pour d'autres idées de séjour.