Pour aller de Funchal à Cabo Girão en bateau, comptez environ 5 milles nautiques, soit un peu moins de 10 km. À 20 nœuds, c'est un quart d'heure. À l'allure d'une balade côtière, entre 5 et 8 nœuds, il faut plutôt de 40 minutes à une heure. Et c'est justement cette seconde allure que l'on choisit quand on part pour le plaisir.
Funchal Cabo Girão en bateau : l'essentiel en quelques lignes
Si vous cherchez juste la réponse, la voici. Depuis l'entrée de la Marina do Funchal jusqu'à l'eau, au pied de la falaise, il y a environ 5,2 milles nautiques, soit 9,7 km, en suivant la côte. À vol d'oiseau, on compterait environ 8,9 km, mais la ligne droite traverserait la pointe de Ponta da Cruz. Aucun bateau ne passe par là.
Deux unités reviennent tout le temps dans la bouche d'un skipper. Un mille nautique fait 1 852 mètres. Un nœud, c'est un mille nautique par heure. Avec ça en tête, tout le reste se calcule facilement.
Voici les repères sur la route, mesurés depuis la marina :
- Ponta da Cruz, la pointe à l'ouest du Lido : environ 2 milles (3,7 km).
- Le port de Câmara de Lobos : environ 3,7 milles (6,9 km).
- Le pied de Cabo Girão : environ 5,2 milles (9,7 km).
- Fajã dos Padres, juste après la falaise : environ 6,3 milles (11,7 km).
La durée du trajet selon l'allure
Sur une sortie touristique, la vitesse n'est pas une contrainte, c'est un choix. Le tableau ci-dessous donne le temps de navigation seul, depuis l'entrée de la marina, par mer calme.
| Allure | Vitesse | Jusqu'à Câmara de Lobos | Jusqu'à Cabo Girão |
|---|---|---|---|
| Au ralenti le long du rivage | 5 nœuds | environ 44 min | environ 62 min |
| Balade côtière tranquille | 8 nœuds | environ 28 min | environ 39 min |
| Croisière soutenue | 15 nœuds | environ 15 min | environ 21 min |
| Allure rapide | 25 nœuds | environ 9 min | environ 13 min |
Ajoutez quelques minutes à chaque bout. On sort lentement de la marina et du bassin du port, puis on ralentit de nouveau près des baigneurs, des bateaux de pêche et de la falaise. Une petite houle de face fait aussi perdre quelques nœuds : un bateau qui tape dans les vagues, personne n'aime ça à bord.
Ce que vous longez entre la marina et la falaise
C'est le tronçon le plus bâti de la côte sud, et le décor change toutes les quelques minutes. En cap à l'ouest, voici l'ordre dans lequel il défile.
La jetée de la Pontinha et la côte des hôtels
Vous partez le long de la grande jetée de la Pontinha, où accostent les paquebots, avec son petit fort du XVIIe siècle posé sur un îlot. Un peu plus loin, sur sa falaise, se dresse le Reid's Palace, ouvert en 1891. Suit le Lido, longue enfilade d'hôtels au pied des falaises de São Martinho, où la roche volcanique sombre affleure entre les bâtiments.
Ponta da Cruz et Praia Formosa
Ponta da Cruz est la première vraie pointe. Une fois doublée, la côte s'ouvre sur Praia Formosa, une longue plage de galets bordée d'une promenade. Ensuite, les maisons s'espacent, les pentes se redressent et verdissent.
Socorridos et Câmara de Lobos
Vient l'embouchure de la rivière Socorridos, avec un chantier naval sur la rive. Quelques minutes plus tard, la baie de Câmara de Lobos s'ouvre sur la droite : barques de pêcheurs aux couleurs vives tirées sur la cale, petite chapelle au bord de l'eau, maisons accrochées à la roche. Winston Churchill a peint cette baie en janvier 1950. Pour en savoir plus, lisez notre guide de Câmara de Lobos.
Le mur de Cabo Girão
À l'ouest de la ville, la falaise monte vite, jusqu'à environ 580 mètres au sommet, là où se trouve la passerelle de verre. Tout en bas, on distingue de petites exploitations agricoles sur des terres plates au niveau de la mer, les fajãs, et le téléphérique qui descend les agriculteurs depuis Rancho. Il a été installé en 2003. Avant, on rejoignait les champs en bateau ou à pied.
Combien de temps dure vraiment une sortie jusqu'à Cabo Girão ?
Plus longtemps que le simple calcul, et c'est voulu. Personne ne réserve un bateau pour arriver vite à Cabo Girão. Lors d'une sortie privée, la route vers l'ouest fait partie du voyage. On s'arrête au large de Câmara de Lobos pour les photos, on dérive au pied de la falaise, on ralentit dès qu'il y a quelque chose à regarder.
La sortie coucher de soleil : 2 h aller-retour
Avec la sortie coucher de soleil, le bateau part 1 h 15 avant le coucher du soleil, toute l'année, de la Marina do Funchal, ponton C. Il file jusqu'à Cabo Girão en 2 heures, pour 400 EUR le bateau entier. Cela fait environ 10 milles aller-retour en deux heures, soit une moyenne proche de 5 nœuds. Autrement dit, on avance lentement, un verre à la main, en regardant la falaise changer d'aspect. Il n'y a pas d'arrêt baignade sur cette sortie. Pour aller un peu plus loin, jusqu'à Ribeira Brava, comptez 2 h 30 et 500 EUR.
La sortie à la journée : Cabo Girão et la baignade
Sur la sortie à la journée le long de la côte sud, le départ a lieu à 10 h ou à 14 h. Cabo Girão arrive après Câmara de Lobos, et c'est là que le drone décolle, si la météo le permet. Après la falaise, on s'arrête à Fajã dos Padres pour se baigner, avec des paddles à disposition. La formule de 2 h 30 va jusqu'à Ribeira Brava (500 EUR). Celle de 3 h pousse jusqu'à Ponta do Sol (600 EUR). Là encore, les prix valent pour tout le bateau, jamais par personne.
Pour comparer les formules, la page sorties en bateau à Madère les met côte à côte.
Bateau ou voiture pour voir Cabo Girão ?
Par la route, il y a environ 12,6 km entre le centre de Funchal et la passerelle de verre, avec une courte montée. En temps brut, le bateau n'est pas beaucoup plus rapide. La vraie différence, c'est l'endroit où l'on se retrouve.
La voiture vous amène en haut de la falaise, pour regarder vers le bas. Le bateau vous emmène au pied, pour lever les yeux vers 580 mètres de roche, avec les fajãs et les blocs éboulés devant vous. Les deux points de vue valent le détour, mais ils ne se ressemblent pas. Nous en parlons plus longuement dans Cabo Girão vu de la mer.
Mer agitée, mal de mer : à quoi s'attendre
La côte sud est abritée par l'île elle-même des alizés de nord-est, les plus fréquents. La plupart des jours, la route vers l'ouest est donc paisible. Un vent ou une houle de sud-ouest, c'est autre chose : ils frappent ce tronçon de plein fouet, ralentissent tous les bateaux et rendent la traversée inconfortable.
Si vous avez facilement le mal de mer, une navigation lente dans une mer courte et hachée est le pire scénario. Dans ce cas, une sortie de 2 heures peut mieux vous convenir qu'une plus longue. Quand le skipper juge la mer dangereuse, la sortie n'a pas lieu, et vous choisissez une autre date ou vous êtes intégralement remboursé. C'est une personne présente sur le ponton qui décide, pas le système de réservation. Et si vos plans changent, l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
Ce qui est inclus à bord
Chaque sortie comprend de quoi manger et boire à bord, une vidéo 360° Insta360, des images de drone si le temps le permet, et des photos prises avec un vrai appareil. Le bateau est un Karnic R8S de 2026, réservé à votre groupe seul, jusqu'à 5 personnes, avec deux skippers agréés originaires de Madère. Les infos pratiques (point de rendez-vous, quoi emporter) sont sur la page infos pratiques.
Si vous ne voulez que la durée et l'itinéraire, la réponse courte reste la même : environ 5 milles nautiques, un quart d'heure à vive allure, presque une heure à allure de visite. Pour voir la falaise d'en bas sans personne d'autre à bord, la page de l'excursion en bateau à Cabo Girão explique comment s'y prennent les sorties Chifbay, et la page sortie privée en bateau à Madère détaille le principe.
Cinq milles nautiques, un quart d'heure à vive allure, et pourtant le moment le plus lent de la sortie est celui dont on se souvient.