Vous avez vu des photos de la Fajã dos Padres, ce petit replat cultivé au pied d'une falaise de 300 mètres, et vous vous demandez comment y aller, si le téléphérique vaut le coup et si l'on peut s'y baigner. Réponse courte : il n'y a pas de route, on y accède par le téléphérique ou par la mer, et oui, on peut se mettre à l'eau, à condition de savoir à quoi s'attendre.
Fajã dos Padres en trois lignes
Une fajã, à Madère, est une langue de terre plate au pied d'une falaise, née d'un ancien éboulement ou d'une coulée de lave. Celle-ci se trouve sur la côte sud, près de Câmara de Lobos, à l'ouest de Funchal.
Son nom veut dire « la fajã des prêtres ». Des jésuites y cultivaient la terre dès le XVIIIe siècle, et on leur doit les cépages Malvasia, encore utilisés pour le vin de Madère. Aujourd'hui, c'est une propriété privée exploitée comme ferme biologique, certifiée depuis 2008. Bananes, mangues, avocats et vigne poussent sur des terrasses qui descendent vers l'eau.
Le téléphérique de la Fajã dos Padres, ou la mer
Pas de route, pas de sentier carrossable : deux possibilités seulement.
- Le téléphérique descend la falaise depuis 2003. Il vous dépose en haut des terrasses, puis une courte marche à travers la bananeraie mène jusqu'à l'eau. C'est la formule du visiteur qui veut voir la ferme, déjeuner sur place et prendre son temps.
- Le bateau, qui était le seul accès pendant plus de deux siècles. Vous arrivez face à la crique, sans passer par le téléphérique ni sa file d'attente.
Je ne cite ni tarif ni horaires du téléphérique : ils changent, et le plus sûr est de les vérifier avant de venir. Ce qui compte pour choisir, c'est ce que vous voulez faire une fois en bas. Pour la ferme et le déjeuner, le téléphérique. Pour la baignade, la mer.
Se baigner à Madère : ce que la Fajã dos Padres offre vraiment
C'est une question que beaucoup de visiteurs se posent, car Madère n'est pas une île de plages. La Fajã dos Padres est l'un des meilleurs endroits de la côte sud pour se mettre à l'eau, parce que la falaise protège la crique du vent qui agite la mer ailleurs.
Par temps calme, l'eau y est plate et claire. On saute du bateau, on nage le long des rochers avec un masque, on sort un paddle. Pour les jours où la houle de l'Atlantique se fait sentir, il existe aussi une petite piscine d'eau salée sur la fajã.
Pas de sable, des galets
Soyons clairs : il n'y a pas de sable ici, pas plus qu'autour de Funchal. La plage est faite de galets et de roche volcanique sombre. On peut marcher pieds nus avec précaution, mais des chaussures aquatiques rendent l'entrée et la sortie bien plus confortables, surtout si vous sautez du bateau plutôt que d'entrer depuis la rive.
Quand y aller
De la fin du printemps au début de l'automne, la mer est assez calme pour se baigner sans que la crique prenne la houle de plein fouet. Les matinées sont en général les plus tranquilles, avant que le vent de l'après-midi ne se lève le long de la côte sud. Hors de l'été, l'eau est nettement plus fraîche et la baignade n'est plus le principal intérêt de la visite.
Comme toujours en mer, tout dépend du jour : la météo et l'état de l'océan décident. Un skipper local sait lire cela mieux que n'importe quelle prévision générale.
Manger sur place
Un restaurant se tient au bord de l'eau, au pied du téléphérique. On y sert du poisson grillé et des produits de la ferme. En haute saison, il est assez fréquenté pour qu'une réservation soit conseillée si vous descendez spécialement pour déjeuner. Quelques cottages de la propriété peuvent aussi se louer pour un séjour plus long.
Si vous venez en bateau pour vous baigner, le repas passe au second plan : l'intérêt, depuis l'eau, c'est le cadre et la baignade.
Y aller en bateau privé depuis Funchal
Chifbay est une petite compagnie de Funchal : le bateau est pour votre groupe seul, jusqu'à 5 personnes, avec deux skippers agréés originaires de Madère, sur un Karnic R8S de 2026. Le départ se fait à la Marina do Funchal, ponton C.
La sortie de jour part à 10 h ou à 14 h. Elle passe par Câmara de Lobos et Cabo Girão, puis s'arrête à la Fajã dos Padres pour se baigner et faire du paddle.
- 2 h 30 jusqu'à Ribeira Brava : 500 €.
- 3 h avec la suite jusqu'à Ponta do Sol : 600 €.
Ces prix sont pour tout le bateau, pas par personne. À bord, boissons et collations sont comprises, ainsi qu'une vidéo 360° Insta360, des images au drone si la météo le permet et des photos prises avec un vrai appareil. Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
Le coucher de soleil part 1 h 15 avant le coucher du soleil, toute l'année, mais sans arrêt baignade : c'est une sortie de 2 h jusqu'à Cabo Girão (400 €) ou de 2 h 30 jusqu'à Ribeira Brava (500 €). Pour se baigner à la Fajã dos Padres, il faut donc choisir la sortie de jour.
Pour comparer avec d'autres idées de sorties, voyez notre sélection des excursions en bateau à Madère ou la page sur l'excursion en bateau privé. Les détails pratiques (quoi emporter, comment nous retrouver) sont sur la page infos pratiques.
Téléphérique ou bateau : lequel choisir ?
Si vous voulez marcher dans la bananeraie, comprendre la ferme et déjeuner au bord de l'eau, prenez le téléphérique. Si vous voulez surtout vous baigner, voir la falaise d'en bas et enchaîner avec le reste de la côte, le bateau est plus direct. Les deux se défendent : ce sont simplement deux visites différentes de la même crique.
Deux siècles de prêtres, de bananes et un seul téléphérique, mais l'eau se moque de la façon dont on y est arrivé.
Quel que soit le chemin choisi, la Fajã dos Padres reste l'un des rares endroits de cette côte où entrer dans l'eau est tout l'intérêt de la visite. Pour voir toutes nos sorties, rendez-vous sur la page des expériences, ou revenez à l'accueil.