Vous avez réservé une excursion en bateau à Madère et la météo affiche un nuage avec des gouttes ? Rassurez-vous : en général, la sortie a lieu. Ce qui décide, ce n'est pas la pluie, mais l'état de la mer, le vent et le risque d'orage. Sur la côte sud, un matin gris n'apporte souvent qu'une averse passagère.
La pluie ou la mer : qu'est-ce qui annule vraiment une sortie ?
Ce sont deux problèmes distincts. Une averse, ça mouille. Une forte houle ou un vent soutenu, en revanche, rendent un petit bateau inconfortable, voire dangereux. Seul le second cas fait rester les bateaux au port.
Une pluie fine sur une mer calme, c'est même une belle matinée : les nuages s'accrochent aux falaises, l'eau prend un bleu plus sombre, et l'ambiance a quelque chose d'inhabituel que les cartes postales ne montrent pas.
Pourquoi Funchal est plus sec qu'on ne le croit
L'île joue en votre faveur. L'alizé de nord-est vient buter sur les reliefs, monte le long des pentes, se refroidit et laisse son eau sur les montagnes et le versant nord. La côte sud, où se trouve Funchal, n'en reçoit qu'une petite partie.
Les chiffres de 2023, d'après l'institut régional de la statistique, parlent d'eux-mêmes : moins de 300 mm sur l'année au pluviomètre de Funchal/Lido, contre plus de 2 200 mm à Chão do Areeiro, en altitude au-dessus de la ville. Certains jours, on est assis au soleil sur le front de mer pendant que les sommets disparaissent dans les nuages.
Quel mois choisir pour avoir le moins de pluie à Madère ?
Les normales climatiques 1991-2020 de l'IPMA, à l'observatoire de Funchal, comptent environ 53 jours par an avec au moins 1 mm de pluie. Ils se concentrent dans la moitié fraîche de l'année.
- Le plus de jours de pluie : décembre (environ 8,6 jours en moyenne), novembre (7,3) et octobre (7,0).
- Les mois les plus secs : juillet et août, avec nettement moins d'un jour de pluie en moyenne.
- Entre les deux : de janvier à avril, cinq à six jours de pluie par mois, et environ trois en mai.
Un détail change la lecture de ces chiffres : un jour compte comme pluvieux dès 1 mm. Une grosse averse suivie de plusieurs heures de soleil reste donc un « jour de pluie ». C'est aussi pourquoi l'icône nuage et gouttes de votre téléphone en dit très peu. Regardez plutôt les cumuls heure par heure et, surtout, le vent et les vagues.
L'ensoleillement raconte la même histoire. Toujours selon l'IPMA, l'observatoire de Funchal totalise environ 2 300 heures de soleil par an. Même décembre, le mois le plus terne, en compte près de 151 en moyenne, soit presque cinq par jour. Juillet et août dépassent 230. Une prévision humide en hiver annonce rarement une journée sans éclaircies.
Comment ça se passe à bord quand il pleut ?
On est humide, pour être honnête. Le bateau dispose d'un taud, qui donne de l'ombre au soleil et protège un peu les sièges placés dessous d'une averse passagère. Mais le bateau reste ouvert. Sous une pluie continue, vous serez mouillé, et les coussins aussi.
La pluie paraît plus forte quand le bateau avance, puisque vous allez à sa rencontre, et plus légère dès qu'on s'arrête dans une crique. Quelques conseils simples :
- des vêtements qui sèchent vite plutôt que du coton épais ;
- un coupe-vent léger ;
- votre téléphone dans une poche fermée ou une petite pochette étanche.
Pendant l'excursion à la journée, les baignades à Fajã dos Padres et à Ribeira Brava ne sont pas pires sous la bruine : vous êtes de toute façon déjà mouillé.
Côté souvenirs, rien ne disparaît, mais tout change un peu. Chaque sortie Chifbay comprend une vidéo Insta360 à 360° et des photos prises avec un vrai appareil. Les images de drone dépendent de la météo : sous la pluie ou par vent fort, le drone peut rester dans sa housse. Et quand une averse s'éloigne, la lumière lavée et basse sur Câmara de Lobos et les falaises est parfois la plus belle de la journée. Parfois seulement : cela ne se commande pas.
Dans quels cas la sortie est-elle annulée ?
Quand la pluie vient avec quelque chose de plus sérieux. Voici ce qui garde les skippers prudents à quai :
- Les orages. L'IPMA émet des avertissements d'orage pour Madère. Un bateau ouvert sur l'eau est le dernier endroit où l'on veut se trouver quand la foudre rôde.
- Un front avec un vent fort d'ouest ou de sud-ouest. La pluie d'hiver arrive souvent ainsi, et ce vent, avec la houle qu'il lève, frappe directement la côte sud.
- Les alertes de fortes pluies. Après une grosse averse, les ruisseaux qui descendent vers la mer charrient de la boue et des débris, et l'eau devient brune à leur embouchure. Pas question de s'y baigner.
- Une mauvaise visibilité. Des nuages bas et une pluie battante peuvent cacher la côte que vous êtes venu voir.
Nous nous fions à l'eau, pas aux nuages. Quand la mer est trop agitée pour sortir, vous pouvez reporter ou être remboursé. La décision revient au skipper, qui la prend d'après les prévisions et après avoir regardé l'eau. La suite est détaillée dans notre guide sur les sorties en bateau et le mauvais temps.
Faut-il changer de date si de la pluie est annoncée ?
Cela dépend de la formule réservée.
Pour l'excursion à la journée, quelques averses changent peu de chose : les falaises, la baignade, le repas et les boissons à bord sont toujours là. Elle part à 10 h 00 ou à 14 h 00 depuis la Marina do Funchal, ponton C.
Pour l'sortie au coucher du soleil, tout l'intérêt est le ciel du soir. Une épaisse bande de nuages à l'horizon ouest peut le masquer complètement, et aucun skipper n'y peut rien. Si vous tenez à un ciel dégagé et que la météo annonce une soirée grise et humide, changez de date tant que l'annulation est gratuite, c'est-à-dire jusqu'à 24 heures avant le départ.
La sortie du soir part 1 h 15 avant le coucher du soleil, toute l'année. Cet horaire bouge à peine en une semaine : une date ultérieure garde donc presque la même heure.
Si la prévision n'annonce qu'un risque d'averses, patientez et revérifiez le lendemain, puis la veille. Sur une île aussi escarpée, une bonne part de la pluie annoncée tombe sur la montagne plutôt que sur la côte, comme l'explique notre article sur les microclimats de Madère.
Et si la journée s'avère vraiment humide et ventée, sortie reportée, notre liste d'idées d'activités sous la pluie à Madère vous occupera. La mer est généralement de retour le lendemain ou le surlendemain.
Les tarifs et l'annulation en bref
Les prix valent pour tout le bateau, jamais par personne, et le bateau n'accueille que votre groupe, jusqu'à 5 personnes. Nourriture et boissons à bord sont comprises.
- Excursion à la journée : 2 h 30 jusqu'à Ribeira Brava pour 500 EUR, ou 3 h jusqu'à Ponta do Sol pour 600 EUR.
- Sortie au coucher du soleil : 2 h jusqu'à Cabo Girão pour 400 EUR, ou 2 h 30 jusqu'à Ribeira Brava pour 500 EUR.
- Annulation : gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
Pour les détails de l'organisation, voyez nos infos pratiques ou la page des expériences.
Certains jours à Funchal, on est assis au soleil sur le pont et on regarde la pluie tomber sur les montagnes.