Si busca "jardines de Madeira", enseguida descubrirá que hay muchos y que no todos valen lo mismo. Algunos son grandes fincas con entrada de pago, otros son parques gratuitos en pleno centro de Funchal y otros no se parecen a un jardín en absoluto. Aquí va una guía para decidir qué jardín de Madeira visitar según el tiempo del que disponga, qué se puede juntar en una misma mañana y cuándo conviene ir.
Si solo puede ver un jardín en Madeira
Elija Monte Palace Tropical Garden. Es el jardín más completo de la isla y el que mejor funciona para quien llega por primera vez. Ocupa 70.000 metros cuadrados en la ladera sobre Funchal y reúne un jardín oriental, un lago con carpas koi, un muro de azulejos portugueses, un paseo por el bosque de laurisilva y un museo con más de 700 minerales y piedras semipreciosas.
Se llega con facilidad en el teleférico de Monte desde el casco antiguo. Si puede, organice la visita en torno al mediodía: a la hora de comer hay un pequeño concierto diario, "Music at the Monte", junto al lago central.
Si prefiere algo más sereno y menos "de excursión", la alternativa es Palheiro Gardens, de la que hablamos más abajo.
La mañana perfecta en la ladera sobre Funchal
La buena noticia para quien tiene poco tiempo es que tres de los jardines más conocidos están a pocos minutos entre sí, en la ladera por encima de la ciudad. Se pueden enlazar con el teleférico de Monte y el descenso en tobogán en una sola mañana.
Jardim Botânico da Madeira
El Jardín Botánico se extiende en terrazas junto al acantilado, con más de 2.500 especies exóticas y autóctonas en parterres compactos y de colores intensos. Lo más llamativo es la sección geométrica de cactus y suculentas. Además, la vista de Funchal y la bahía es uno de los mejores miradores de la isla. El jardín cobra entrada, pero la vista, en sí, se disfruta igualmente desde fuera. Está a poca distancia a pie del Jardín de Orquídeas y de la estación del teleférico.
Jardim Orquídea (Jardín de Orquídeas)
Un jardín pequeño y denso, bajo invernadero, a pocos minutos del Botánico. Tiene varios cientos de especies e híbridos de orquídeas, y también anturios, bromelias y plantas carnívoras. Se ve bien en media hora, así que es más un complemento cómodo que un destino por sí solo.
Jardines tranquilos para quien huye de las multitudes
Palheiro Gardens (Quinta do Palheiro)
Es lo contrario de Monte Palace: un jardín de finca al estilo inglés, a 500 metros sobre Funchal, con parterres formales, amplios céspedes, paseos entre árboles y una de las mejores colecciones de camelias de Europa. La familia Blandy, famosa por el vino de Madeira, lo fue desarrollando durante dos siglos y todavía transmite la sensación de finca privada, no de parada turística. Se va tanto por el silencio como por las plantas.
Quinta Jardins do Lago
Es el jardín de un hotel en activo, abierto también a visitantes externos, organizado en torno a una serie de estanques y con una vegetación tropical que compite con la de los jardines de pago de la zona. Es menos conocido que Palheiro, que queda muy cerca, y tiene sentido unirlos si ya sube a esa parte de las colinas.
Jardín de la Quinta das Cruzes
Detrás del casco antiguo de Funchal, el jardín del museo Quinta das Cruzes es más recogido y más frondoso. Está salpicado de piedras labradas, como marcos de puertas y ventanas rescatados de edificios históricos demolidos en la ciudad, bajo un dosel de dragos y orquídeas. Es una buena opción si quiere jardín sin las aglomeraciones de Monte o del Botánico.
Jardines gratuitos en el centro de Funchal
No hace falta pagar entrada para ver verde en Madeira. Dos parques del centro son gratuitos y están abiertos todo el año, y los dos caben en un paseo a pie.
Jardim Municipal do Funchal
Junto a la Avenida Arriaga, es pequeño y es donde se sientan de verdad los vecinos: senderos entre palmeras, un quiosco de música y sombra a cinco minutos de la catedral. No llena una tarde, pero es el más fácil de incluir en un paseo por el casco antiguo.
Jardim de Santa Catarina
Un parque más grande, sobre el acantilado, entre el casco antiguo y la marina. Tiene vistas al mar sobre la bahía de Funchal, un pequeño lago, una capilla y parterres que van cambiando. Está menos cuidado que los jardines botánicos de arriba, pero su situación, a un paso del puerto, lo hace ideal antes o después de una salida en barco.
Jardines que no parecen jardines
Fajã dos Padres
No es un jardín formal, sino uno que produce: una estrecha franja de terrazas de plataneras, mangos y viñas a nivel del mar, al pie de acantilados de 300 metros. La plantaron sacerdotes jesuitas hace siglos y se sigue cultivando hoy. Mucha gente llega en el teleférico desde lo alto del acantilado. Nosotros creemos que la mejor manera es desde el agua, y por eso es la parada con baño que incluimos en el Day Trip de Chifbay desde Câmara de Lobos.
Los jardines forestales de Ribeiro Frio
A 900 metros de altitud, cerca de la piscifactoría de truchas, los pequeños jardines ornamentales de Ribeiro Frio están llenos de helechos, hortensias y camelias, en un clima muy distinto al de la costa: fresco, húmedo y a la sombra de la laurisilva autóctona. No es un destino en sí mismo, sino una pausa verde de camino al mirador de Balcões, pero el contraste con los jardines de la costa merece verse en el mismo viaje.
Cuándo ir para ver los jardines de Madeira en flor
El clima subtropical mantiene algo en flor durante todo el año, de modo que no hay una mala época. Aun así, de finales de invierno a primavera, entre febrero y mayo, es la temporada alta de camelias, agapantos, strelitzias y jacarandás en los jardines de toda la isla. Si puede elegir fechas, esas son las mejores para Palheiro y para el Botánico.
Cómo organizar la visita según el tiempo que tenga
Madeira no tiene un gran jardín: tiene una docena, cada uno moldeado por un microclima distinto a apenas unos cientos de metros del anterior.
- Una mañana: Monte Palace, el Jardín Botánico y el Jardín de Orquídeas, con el teleférico de Monte.
- Un paseo por Funchal: el Jardim Municipal y Santa Catarina, gratis y a pie, con un rato libre antes de embarcar.
- Una tarde tranquila: Palheiro, y si le sobra tiempo, Jardins do Lago.
- Un día distinto: las terrazas de Fajã dos Padres, que se ven mejor desde el mar.
Y si le queda una tarde libre al terminar, el paseo al atardecer sale de la misma marina y cierra bien un día de jardines.