Wer Mönchsrobben auf Madeira sehen möchte, sollte ehrlich planen: Es ist möglich, aber selten. Im Archipel leben rund 30 Tiere, die meisten davon auf den geschützten Desertas, etwa 20 Seemeilen südöstlich von Funchal. Vor der Hauptinsel taucht nur gelegentlich eine Robbe auf, und niemand kann sagen, wann.
Kurz und ehrlich: Wie groß ist die Chance?
Klein. Eine Mönchsrobbe lässt sich nicht buchen, auch nicht bei der besten Tour. Wer Ihnen eine Sichtung zusagt, rät nur. Sehen Sie eine Robbe, dann ist das ein Geschenk, kein Programmpunkt.
Für die Planung hilft diese Faustregel:
- Beste Chance, aber nie sicher: ein lizenzierter Tagesausflug zu den Desertas.
- Zufall: die Küste der Hauptinsel, von der Hafenmauer bis zur stillen Bucht.
- Nicht planbar: ein bestimmter Tag oder ein bestimmter Ort. Das gilt für alle Jahreszeiten gleichermaßen.
Wie viele Mönchsrobben gibt es auf Madeira?
Etwa 30. Diese Zahl nannte die Regionalregierung im Mai 2026, als sie darum bat, Abstand zu einer jungen Robbe zu halten, die in den Felsen von Praia Formosa in Funchal ruhte. Das klingt wenig, ist aber eine Erfolgsgeschichte: Ende der 1980er-Jahre sollen rund um Madeira nur noch sechs bis acht Tiere übrig gewesen sein.
Die Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus) zählt zu den seltensten Robben der Welt. Eine Übersichtsarbeit von 2024 in der Fachzeitschrift Endangered Species Research schätzt den Weltbestand auf etwa 800 bis 1.000 Tiere, verteilt auf drei Gruppen: zwei im Nordostatlantik und eine im östlichen Mittelmeer. Im Juni 2023 stufte die IUCN die Art von „stark gefährdet“ auf „gefährdet“ herab. In Madeira gilt sie weiterhin als stark gefährdet.
Auf Portugiesisch heißt sie lobo-marinho, Seewolf. Auch das Fischerstädtchen Câmara de Lobos westlich von Funchal trägt die Robben im Namen: Die ersten Siedler fanden sie im 15. Jahrhundert in der Bucht. Die Geschichte dazu lesen Sie in Wie Câmara de Lobos zu seinem Namen kam.
Die Desertas: Wo die meisten Tiere leben
Die Robben haben sich dorthin zurückgezogen, wo sie kaum jemand stört. Die drei Desertas-Inseln Ilhéu Chão, Deserta Grande und Bugio wurden 1990 zum besonderen Schutzgebiet und 1995 zum Naturreservat. Das Reservat umfasst auch das Meer rund um die Inseln, bis zur 100-Meter-Tiefenlinie. Der südliche Teil ist streng geschützt. Seit der neuen Rechtslage von 2021 bleiben Fischreusen aus den Gebieten verbannt, in denen die Robben ihre Jungen zur Welt bringen, denn Reusen gehören zu den größten Gefahren für die Tiere.
Zum Ruhen und Gebären nutzen die Robben Meereshöhlen und kleine Kiesstrände am Fuß der Klippen. Sie vermehren sich langsam. Eine Studie von 2023 stellte für die Population Madeiras trotz geringer Fruchtbarkeit dennoch ein Wachstum fest.
Selbst hinfahren? So läuft es praktisch
Die Desertas dürfen Sie nicht auf eigene Faust betreten. Nötig ist eine Genehmigung des IFCN, des regionalen Naturschutzdienstes. In der Praxis heißt das: ein lizenzierter Tagesausflug ab Funchal oder Caniçal. Auf Deserta Grande sind Naturwächter stationiert. Wie diese Touren ablaufen, erklärt unser Ratgeber zu den Desertas-Inseln.
Planen Sie gegebenenfalls einen eigenen Tag dafür ein und erwarten Sie keine Garantie. Auch dort ist eine Robbe ein Moment, den das Tier bestimmt.
Mönchsrobben an der Hauptinsel: Wo es schon vorkam
Die Regionalregierung führt die zunehmenden Sichtungen auf Jahrzehnte des Schutzes zurück. Einige aktuelle Beispiele:
- Praia Formosa, Funchal, Mai 2026. Eine junge Robbe ruhte eine Zeit lang in einer Felsnische am Strand. Daraufhin rief die Regierung zu Abstand auf.
- Cais do Sardinha, Ponta de São Lourenço, Anfang 2025. An der Ostspitze der Insel wurden mindestens drei Robben gesichtet. Eine griff zwei Taucher an, die einen Unterwasserscooter benutzten.
- Rocha do Navio, Nordküste. Das Meeresschutzgebiet unterhalb von Santana beschreibt der regionale Tourismusverband als möglichen Lebensraum der Art.
Diese Orte sind Beispiele, keine Tipps für Sichtungen. Wo und wann die nächste Robbe auftaucht, kann niemand vorhersagen.
Bootstour ab Funchal: Sieht man dabei Mönchsrobben?
Wahrscheinlich nicht. Die Touren von Chifbay bleiben an der Südküste westlich von Funchal, höchstens bis Ponta do Sol, und fahren nie zu den Desertas. Eine Robbe auf dieser Strecke wäre ein glücklicher Zufall, nichts, worauf Sie Ihre Reise aufbauen sollten.
Ihre Entscheidung hängt also vom Ziel ab:
- Die Robbe ist der Hauptgrund? Dann buchen Sie einen lizenzierten Ausflug zu den Desertas und gehen Sie ohne Erwartung auf Garantie hinaus.
- Sie möchten die Südküste, ein Bad im Meer und Ruhe? Dann passt der Tagesausflug westlich von Funchal. Er startet um 10:00 oder 14:00 Uhr, dauert 2 Std. 30 Min. bis Ribeira Brava (500 EUR) oder 3 Std. bis Ponta do Sol (600 EUR) und führt an Câmara de Lobos und Cabo Girão vorbei zum Badestopp mit Paddleboards bei Fajã dos Padres.
- Ihnen genügt ein kürzerer Törn? Die Bootstour zum Cabo Girão oder die Sunset-Tour (2 Std. bis Cabo Girão für 400 EUR, 2 Std. 30 Min. bis Ribeira Brava für 500 EUR, ohne Badestopp) sind gute Alternativen.
Die Preise gelten für das ganze Boot, nicht pro Person: eine Gruppe, bis zu 5 Gäste, zwei lizenzierte Skipper aus Madeira. Treffpunkt ist die Marina do Funchal, Ponton C. Speisen und Getränke an Bord, ein 360°-Video von der Insta360, Drohnenaufnahmen (wetterabhängig) und Fotos mit einer richtigen Kamera sind bei jeder Tour dabei. Bis 24 Stunden vor Abfahrt können Sie kostenlos stornieren. Alle Details finden Sie unter Praktische Infos.
Wenn eine Robbe auftaucht, ist das ein Bonus. Mehr nicht, und das ist gut so.
Eine Mönchsrobbe getroffen? So verhalten Sie sich richtig
Geben Sie dem Tier Raum und lassen Sie es entscheiden. Die regionalen Regeln und die Empfehlungen der Regierung von 2026 lassen sich auf fünf Punkte bringen:
- An Land: mindestens 5 Meter Abstand, das ist die gesetzliche Untergrenze. Stellen Sie sich nie zwischen Robbe und Meer und verzichten Sie auf Blitzlicht. Hunde bleiben fern, sprechen Sie leise.
- Im Wasser: Verlassen Sie das Wasser ruhig und schwimmen Sie nicht auf die Robbe zu. Nach dem Vorfall von 2025 bei Ponta de São Lourenço forderten die Behörden Schwimmer und Taucher auf, aus dem Wasser zu gehen, wenn eine Robbe in der Nähe ist. Eine ausgewachsene Mönchsrobbe ist ein großes Wildtier und kann sich wehren.
- Auf dem Boot: Verfolgen Sie das Tier nicht und steuern Sie nicht darauf zu. Eine aktive Annäherung auf weniger als 50 Meter ist nicht erlaubt. Kommt die Robbe zum Boot, behält das Boot Kurs und Geschwindigkeit.
- Bei Meereshöhlen: Bleiben Sie draußen. Wer in eine Höhle einfährt, die bekanntermaßen von Mönchsrobben genutzt wird, braucht vorab die Genehmigung des Naturschutzdienstes.
- Sichtung melden: über das Portal lobomarinhomadeira.com oder per WhatsApp an das Wildtiernetz Rede SOS Vida Selvagem, +351 961 957 545. Ein Foto aus der Distanz mit Ort und Uhrzeit macht die Meldung wertvoller.
Warum Abstand hier so wichtig ist
Bei rund 30 Tieren zählt jedes einzelne. Eine Robbe, die sich in Fischereigerät verfängt oder von Booten und Schwimmern aus ihrer Ruhehöhle vertrieben wird, ist ein spürbarer Teil des gesamten Bestands. Die Erholung seit den 1980er-Jahren geht auf den Schutz der Desertas zurück, und die Reusenregeln von 2021 wurden eigens für die Robben geschrieben.
Aus 50 Metern zuzusehen kostet Sie nichts. Für ein Foto näher heranzugehen kann das Tier um seine Ruhe bringen. Alle Abstände auf dem Meer finden Sie in den Regeln zur Beobachtung von Delfinen und anderen Meerestieren auf Madeira. Einen Überblick über alle Touren bietet Die besten Bootstouren auf Madeira.
Dreißig Robben, eine Küste. Das Beste, was Sie einem lobo-marinho schenken können, ist Abstand.