Wer auf Madeira in einer Bar nach „Schnaps“ fragt, bekommt in aller Regel Aguardente de Cana: einen klaren Zuckerrohrschnaps, der auf der Insel seit dem 15. Jahrhundert gebrannt wird. Er ist die Grundlage der Poncha, wird aber auch pur getrunken. Hier lesen Sie, was er ist, ob man ihn „Rum aus Madeira“ nennen darf, wie er schmeckt und wo Sie sehen können, wie er entsteht.
Aguardente de Cana kurz erklärt
Der Name bedeutet wörtlich „Brand aus Zuckerrohr“. Gemeint ist ein Destillat aus vergorenem Zuckerrohrsaft, das auf Madeira hergestellt wird, seit dort im 15. Jahrhundert die ersten Zuckerrohrfelder angelegt wurden.
Offiziell heißt das Getränk „Rum da Madeira, Rum Agrícola“ und trägt eine geschützte geografische Angabe. Das bedeutet:
- Er darf nur im Archipel Madeira hergestellt werden.
- Das Zuckerrohr muss von dort stammen.
- Vergoren und gebrannt wird ausschließlich der rohe Zuckerrohrsaft, ohne Melasse.
Im Glas ist er klar, kräftig und etwas scharf, mit einer grasigen Note. Wer einen weichen, süßen Rum erwartet, ist zunächst überrascht.
Rum aus Madeira? Der Unterschied zum Rum aus dem Supermarkt
Die kurze Antwort: ja und nein. Er gehört zur Rum-Familie, schmeckt aber anders als das, was die meisten aus dem Regal kennen.
Fast aller Rum im Massenmarkt entsteht aus Melasse. Das ist der dunkle, zähe Rest, der übrig bleibt, wenn der Zucker aus dem Rohr bereits gewonnen und raffiniert wurde. Aguardente de Cana lässt diesen Schritt aus. Das Zuckerrohr wird gepresst, und der Saft wird noch am Tag der Ernte vergoren und destilliert, bevor sich der Zucker abbauen kann.
Diese Art nennt man landwirtschaftlichen Rum. Verwandt ist der französische Rhum Agricole aus Martinique. Der Geschmack ist näher an der Pflanze: grasig, leicht pfeffrig und weniger süß als ein gleich alter Melasse-Rum.
Aguardente de Cana und Poncha: nicht dasselbe
Viele Gäste lernen den Schnaps zuerst als Poncha kennen, und das ist kein schlechter Einstieg. Aber die Poncha ist der Cocktail, die Aguardente de Cana ist die Zutat.
Für die klassische Poncha wird der Schnaps mit Honig und Zitrusfrüchten, traditionell Zitrone, aufgeschlagen, bis er schäumt. Das nimmt dem Alkohol die Schärfe. Pur schmeckt der Schnaps ganz anders: Er ist näher an einem starken, klaren Agrar-Rum und wird traditionell als kurzer Schluck getrunken, nicht gemächlich genippt.
Wie schmeckt Zuckerrohrschnaps auf Madeira, und wie trinkt man ihn?
Die klare, junge Variante trinken Einheimische kalt und pur, in kleinen Mengen. Sie ist nichts zum Verweilen, eher ein Schluck zum Anstoßen.
Die gereiften Versionen haben einige Jahre im Eichenfass verbracht. Sie kommen einem guten dunklen Rum nahe und werden langsam getrunken, ähnlich wie ein Whisky.
Allein getrunken wird er selten. Meist steht die Flasche zusammen mit Poncha, Käse und Gesprächen auf dem Tisch. Genau so servieren wir ihn auch an Bord: ein Schuss Aguardente de Cana in frisch zubereiteter Poncha, das Glas in der Hand, auf dem Weg zum Cabo Girão bei unserer Tagestour.
Wo wird der Schnaps gebrannt? Die Mühle in Porto da Cruz
Nur noch wenige Zuckermühlen sind auf der Insel in Betrieb. Die besucherfreundlichste ist Engenhos do Norte in Porto da Cruz an der Nordküste.
Die Mühle wurde 1927 gebaut und läuft bis heute mit ihren ursprünglichen Maschinen aus dem 19. Jahrhundert. Sie ist einer der letzten Orte Europas, an denen Zuckerrohr noch traditionell verarbeitet wird, vom Erntekarren bis zur Brennblase.
- Eintritt: frei.
- Rundgang: auf eigene Faust, vorbei an Presswalzen, Gärtanks und Kupferbrennblasen.
- Verkostung: nebenan in der Casa do Rum.
Wann Sie hinfahren sollten
Gepresst wird in der Mühle nur zur Erntezeit, etwa von Februar bis Mai. Wer die Maschinen arbeiten sehen möchte, plant seine Reise in diesen Zeitraum. Außerhalb davon stehen die Maschinen still, doch das Gebäude und seine Geschichte können Sie das ganze Jahr besichtigen. Aktuelle Öffnungszeiten prüfen Sie am besten kurz vor dem Besuch.
Gereifter Rum: William Hinton und der Engenho Novo in Calheta
Wenn Sie in Funchal durch die Geschäfte gehen, begegnet Ihnen sehr oft ein Name auf den Flaschen: William Hinton.
William Hinton war ein britisch-madeirischer Brenner, der 1845 sein Rumhaus auf der Insel gründete. In den 1880er-Jahren führte er eines der bedeutendsten Zuckerrohr- und Rumunternehmen der Region. Die ursprüngliche Mühle schloss 1986.
Zwei Jahrzehnte später belebte ein Nachfahre, Jimmy Welsh, das Wissen der Familie im Engenho Novo in Calheta an der Südküste wieder. Der Rum reift dort in französischen Eichenfässern, statt jung und klar verkauft zu werden. 2009 begann man mit 90 Fässern, heute lagern weit über tausend im Keller. Unter dem Namen gibt es sowohl den klaren, jungen „Rum Agrícola“ als auch die dunkleren, gereiften Versionen.
Mühle, Keller, Poncha-Bar: ein Programm für Neugierige
Die meisten Gäste gehen direkt in die Poncha-Bars von Câmara de Lobos, ohne je gesehen zu haben, woher der Schnaps im Glas stammt. Das lässt sich leicht ändern, und die beiden Stationen ergänzen sich gut:
- Engenhos do Norte, Porto da Cruz (Nordküste): die Mühle von 1927, der Weg vom Zuckerrohr zum klaren Schnaps.
- Engenho Novo, Calheta (Südküste): Führungen und Verkostungen mit Schwerpunkt auf den gereiften Rums, ein ganz anderes Bild desselben Ausgangsprodukts.
Wer beides gesehen hat, versteht besser, was in der Poncha steckt.
Die Poncha bekommt alle Aufmerksamkeit. Der Schnaps, der sie erst möglich macht, und Madeiras älteste Exportware, noch vor dem Wein, verdient es, für sich selbst gekannt zu werden.
Aguardente de Cana an Bord probieren
Wenn Sie ihn lieber in Ruhe vom Wasser aus kennenlernen möchten: Bei Chifbay legen wir an der Marina do Funchal, Steg C, ab. Das ganze Boot gehört nur Ihrer Gruppe, mit bis zu 5 Gästen und zwei einheimischen Skippern.
- Tagestour (Start 10:00 oder 14:00): 2 Std. 30 Min. bis Ribeira Brava für 500 €, oder 3 Std. weiter bis Ponta do Sol für 600 €. Mit Câmara de Lobos, Cabo Girão sowie Badestopp und Paddleboards an der Fajã dos Padres.
- Sonnenuntergangsfahrt (Start 1 Std. 15 Min. vor Sonnenuntergang, das ganze Jahr): 2 Std. bis Cabo Girão für 400 €, oder 2 Std. 30 Min. bis Ribeira Brava für 500 €. Ohne Badestopp.
Die Preise gelten für das ganze Boot, nicht pro Person. Speisen und Getränke an Bord, ein 360°-Video mit der Insta360, Drohnenaufnahmen (wetterabhängig) und Fotos mit einer echten Kamera sind bei jeder Tour inklusive. Bis 24 Stunden vor der Abfahrt stornieren Sie kostenlos. Mehr dazu finden Sie unter Praktische Infos und auf der Seite zur privaten Bootstour.
Gut zu wissen für Ihre Reise
- Flasche mitnehmen: Flaschen finden Sie in Geschäften in Funchal. Im Handgepäck gelten die Flüssigkeitsregeln der Fluggesellschaften, im Koffer reist die Flasche am sichersten.
- Mühle: Wer das Pressen erleben möchte, reist zwischen Februar und Mai.
- Pur oder gemischt: Probieren Sie beides. Die Poncha zeigt, was der Schnaps im Cocktail kann, der pure Schluck zeigt seinen Charakter.
Ob Sie ihn in einer aktiven Mühle, in einem Reifekeller oder aus einer gekühlten Flasche an Bord probieren: Aguardente de Cana wird bis heute fast so hergestellt wie vor 500 Jahren. Weitere Ideen für Ihre Zeit auf der Insel finden Sie in unserem Journal.